Desde o princípio, o diabo tem se empenhado em desfigurar o caráter de Deus. No Céu, lançou dúvidas no espírito dos anjos quanto à justiça e ao amor do Criador; e seu engano foi tão eficaz que a terça parte dos anjos se uniu a ele em rebelião. Expulso da presença divina, Satanás passou a concentrar seus esforços na Terra, trabalhando incansavelmente para espalhar ruína e destruição, afastando os filhos de Deus por meio de falsas representações do caráter divino.

Por meio do engano, tem confundido até mesmo os que professam ser cristãos. Muitos desconhecem quem Deus realmente é: um Deus de amor, justiça e misericórdia. Não compreendem Seu plano de salvação para a humanidade caída, e acabam formando conceitos distorcidos acerca de Sua natureza e de Seus propósitos.

Milhões têm se afastado de Deus por julgá-Lo severo, inclemente e injusto. Grande parte desse afastamento resulta de equívocos quanto à punição dos ímpios. Ensinos e crenças de origem pagã ocuparam o lugar da verdade bíblica, e, pelo uso incorreto das Escrituras, teorias humanas têm sido apresentadas como se tivessem apoio na Palavra de Deus.

Conta-se que Roberto Ingersoll, conhecido ateu, desejara tornar-se pregador cristão. Contudo, foi-lhe ensinado que inúmeras crianças arderiam no fogo do inferno por toda a eternidade. Diante disso, teria declarado: “Se Deus é assim, eu O odeio.”

Se os que assim foram mal-informados conhecessem o que a Bíblia realmente ensina acerca da punição dos pecadores, perceberiam com clareza a misericórdia, a justiça e a sabedoria de Deus. Ponhamos, portanto, de lado toda ideia preconcebida e examinemos com reverência o que as Escrituras declaram sobre o inferno.

LEIA toda a parábola que Cristo citou, acerca do semeador e da semente. Nesse relato Cristo esboça a sorte dos ímpios e a recompensa dos justos, em pormenores. Encontrareis a parábola em:

De tal maneira amou Deus o mundo que enviou Seu Filho para morrer por nós. Jesus pagou plenamente o preço de nossa redenção; contudo, Deus não força ninguém a aceitá-Lo como Salvador. Se desejamos perdão e purificação, estes nos são livremente oferecidos. Porém, se estamos resolvidos a permanecer no pecado, Deus não pode nos salvar contra a nossa própria vontade.

Deus não é apenas misericordioso; é também um Deus de perfeita justiça. Aquele que rejeita a dádiva gratuita da salvação escolhe, por fim, a destruição. Quem se apega ao pecado não se sentiria feliz no Céu. Na Nova Jerusalém não haverá lugar para o vício, para a corrupção ou para o mal; tudo isso terá desaparecido para sempre. Somente aqueles que aprenderam a amar a pureza, a santidade e as coisas espirituais desejarão ali habitar.

Toda pessoa que quiser ouvir e obedecer ao chamado divino pode tornar-se cidadã da Nova Jerusalém, pois está escrito: “Se quiserdes, e ouvirdes, comereis o bem desta terra.”

A decisão cabe a cada um de nós, individualmente: escolher a eternidade com Deus ou a destruição final. Podemos optar por amar e obedecer ao Senhor, ou negligenciar e rejeitar Sua grande salvação.

Cristo é poderoso para nos conceder tanto o querer quanto o efetuar, se Lhe entregarmos a vida. Não quereis hoje mesmo aceitar a Jesus e preparar-vos para fazer parte daquela cidade eterna, onde não haverá mais dor, nem pecado, nem morte?