DATA. Incerta. Provavelmente tenha sido escrita em Roma, ano 60-64 d.C.

A igreja filipense era uma igreja ideal em muitos sentidos. Era agradecida e bondosa. Veja 4:15-16; 2Co 8:2.

Foi fundada por Paulo em sua segunda viagem missionária, em meio a uma tempestade de perseguições. Os começos da obra se limitavam a umas poucas mulheres que se reuniam perto do rio. Lídia, uma vendedora de púrpura, foi a primeira convertida, mas logo se uniram a ela o carcereiro de Filipos e sua família. Estes, e talvez uns poucos mais, se converteram no núcleo da igreja. Veja At 16:12-40.

CARACTERÍSTICAS DA CARTA. Esta é uma carta de amor espiritual à igreja, cheia de entranhável carinho e gratidão. Escrita em circunstâncias difíceis enquanto Paulo estava prisioneiro. A carta ressalta a vitória e o gozo.

Gozo na oração, 1:4; no evangelho, 1:18; na comunhão cristã, 2:1-2; nos sacrifícios pela causa, 2:17-18; no Senhor, 3:1; no cuidado entranhável pela igreja, 4:10.

MENSAGEM CENTRAL. Jesus Cristo.

1. Como a fonte de fruto espiritual, 1:11.
2. Como o tema da pregação, 1:18.
3. Como a motivação maior do serviço cristão, 1:20-21.
4. Ao exibir único espírito e exemplo perfeitos, 2:5-11.
5. O conhecimento de quem é o supremo prêmio pelo qual lutar na vida, 3:7-14.
6. A cuja aparência os corpos dos crentes serão semelhantes, 3:20-21.
7. Cujo poder é limitado na vida do crente, 4:13.
8. Quem é o canal de provisões divinas para cada necessidade, 4:19.

1. A saudação, 1:1-7.
2. Uma declaração pessoal do apóstolo de sua vida interior e de sua atitude perante a igreja.
   • Seu interesse profundo pelo seu desenvolvimento espiritual, 1:8-11.
   • A certeza de que suas cadeias têm sido uma bênção para muitos, 1:12-19.
   • Sua esperança e seu desejo de que, qualquer que seja o resultado de seu encarceramento, Cristo seria exaltado pela sua vida ou pela sua morte, 1:20.
   • Sua compreensão da bênção da morte para o crente. Não obstante, ao sentir que sua obra não estava terminada esperava visitar a igreja filipense uma vez mais, 1:21-25.
   • Seu interesse principal é pela fidelidade da igreja em meio à perseguição de que é objeto, 1:27-30.
3. Exortações acerca da vida e do caráter cristão.
   • A unidade, a humildade e o esquecimento de si mesmos, 2:1-4.
   • Buscar a mente de Cristo, 2:5-13.
   • Cooperar com Deus, ocupando-nos de nossa salvação pessoal, e a viver como seus filhos irrepreensíveis num mundo de maldade, 2:12-16.
4. Recomendação do apóstolo e de seus mensageiros, Timóteo e Epafrodito, 2:19-30.
5. Advertências contra os judaizantes, 3:1-3.
6. Narrativa das experiências do apóstolo.
   • Um judeu privilegiado e fervoroso, que tinha considerado todos os valores da justiça da lei como esterco, a fim de aceitar a justiça pela fé em Cristo, 3:4-9.
   • Sua ambição suprema era a de conhecer a Cristo, participar de sua ressurreição, e alcançar o alvo final de um caráter semelhante ao de Cristo, 3:10-14.
7. Outras exortações à igreja:
   • Seguir o exemplo apostólico, 3:15-17.
   • Ter cuidado dos inimigos da cruz. 3:18-19.
   • Ser cidadãos do céu, e esperar uma grande transformação na vinda do Senhor, 3:20-21.
   • Manter a firmeza, a unidade, a ajuda, a gentileza; estar livres do afã, orar e elevar a maneira de pensar, vv. 1-8.
8. Palavras finais de apreço, uma promessa de provisão divina para cada necessidade; as saudações e a bênção, 4:10-23.