A palavra traduzida por “menino” é naar, que significa um garoto de qualquer idade até atingir a maturidade. Aos 17 anos, José é chamado de naar. O mesmo termo é usado para os filhos de Eli em . Não se sabe quanto eles eram mais velhos do que Samuel. De acordo com o contexto, Eli os fez sacerdotes antes de haverem atingido a maturidade. Calcula-se que a idade de Samuel variava entre os três e os 15 anos (ver com. do material complementar de Ellen White sobre ).

Quando um filho assume responsabilidade incomum, muitas vezes os pais tentam obter alguma vantagem para si por meio disso. Elcana merece ser muito elogiado por ter continuado com seu estilo de vida costumeiro em Ramá, mesmo sendo levita, Cientes, como seguramente estavam, da natureza do ambiente a que Samuel ficaria sujeito, Elcana e Ana devem ter sentido alguma preocupação ao entregar sua dádiva ao Senhor nas mãos de Eli e de seus dois filhos, Hofni e Fineias. Quanto maior deve ter sido a preocupação do Pai celestial quando colocou Seu Filho sob a influência e o escrutínio dos indignos sacerdotes de Sua época! Cristo tinha 12 anos de idade quando chamou a atenção dos sacerdotes. No entanto, Sua conduta naquela ocasião testemunha da realidade da proteção divina, que se estende até mesmo sobre as crianças que procuram orientação celestial (ver com. de

). A experiência de Samuel testifica da mesma direção divina.

As Escrituras deixam claro que, no meio de um ambiente pecaminoso, Samuel servia ao Senhor. A palavra “servindo” pode se referir tanto a atividades seculares quanto sagradas. É usada para se referir às responsabilidades de José na casa de Potifar e para o auxílio que Josué prestou a Moisés no monte de Deus (

). A habilidade de Samuel de resistir às más influências que o cercavam, demonstrada também por José e Josué, pode ser atribuída à firme decisão de se ocupar com as coisas de Deus.

Assim que a pequena teve idade para se separar da mãe, ela cumpriu seu voto solene. Ela amava seu filho com toda a devoção de um coração de mãe; dia a dia suas afeições se enredavam mais de perto nele, enquanto ela observava seus poderes em expansão e ouvia a tagarelice infantil; ele era seu único filho, o presente especial do céu; mas ela o recebeu como um tesouro consagrado a Deus, e ela não negaria ao Doador o que era seu. A fé fortaleceu o coração da mãe, e ela não cedeu às súplicas de afeição natural ( The Signs of the Times, 27 de outubro de 1881 ).

Será que toda mãe poderia perceber quão grandes são seus deveres e responsabilidades,e quão grande será a recompensa da fidelidade. A influência diária da mãe sobre os filhos está preparando-os para a vida eterna ou a morte eterna. Ela exerce em sua casa um poder mais decisivo do que o ministro na mesa, ou mesmo o rei em seu trono ( The Signs of the Times, 3 de novembro de 1881 ).

Por estar consagrado ao Senhor de maneira especial, Samuel foi desde criança entregue ao santuário, para os serviços que era capaz de realizar. como o fez com uma santa disposição mental, foi chamado a ministrar ao Senhor, e dEle recebeu uma bênção. Ele capacita os jovens que o servem, a fim de que façam o melhor que possam.

Eli evitava os problemas e o esforço, fato que o levou a educar mal os seus filhos, e não utilizou a autoridade paterna para restringi-los e corrigi-los quando eram crianças. Comportava-se como se não visse os abusos que os seus filhos cometiam em relação ao serviço do santuário, até que tais práticas tornaram-se para ele como costumeiras, o que conduziu a abominações; os filhos do sacerdote Eli, que deveriam ser o bola exemplo para os que eram dedicados ao serviço do santuário, levavam-nos à maldade. A ofensa alcançava até mesmo a oferta dos sacrifícios pelos pecados, que simbolizava a expiação que seria feita pelo Salvador! Os pecados contra o remédio, contra a própria expiação, são os mais perigosos porque pisoteiam o sangue do pacto.

A repreensão de Eli era demasiadamente suave e amável. Em geral, ninguém é mais abandonado e corrompido do que os filhos degenerados das pessoas santas, quando atravessam todos os limites que seriam capazes de refreá-los.