Ou, baalins e Astarote (ver com. de ).

Os israelitas permaneceram sob o domínio dos filisteus por 40 anos durante os dias de Sansão e Eli; depois da morte de Eli, hesitaram entre duas opiniões por outros 20 anos. O povo arrependido dificilmente saberia o próximo passo a dar, pois permanecera tempo demais sob a influência da idolatria. A arca se fora do tabernáculo, e o serviço do santuário em si fora interrompido (ver PP, 609). Não ocorriam as festas anuais, nas quais os adoradores recebiam instruções. Praticamente uma nova geração tinha surgido desde que a arca fora tomada. O povo de Israel era como ovelhas perdidas na encosta de uma montanha. Percebia que estava perdido, mas não sabia como voltar para o aprisco. Antecipando o momento em que seu povo sentiria o desejo de se afastar de seus maus caminhos, Deus preparou um pastor fiel para sair em busca dos perdidos e levá-los de volta para casa. Tal como Deus planejara, em sua ansiedade Israel procurou Samuel.

Um dos maiores incentivos para o cristão é a certeza de que Deus nunca é surpreendido, quaisquer que sejam as circunstâncias. Para Aquele que conhece o fim desde o princípio, não há pressa nem demora. O que teria sucedido a Israel naquele tempo se não houvesse Samuel? Que haveria acontecido com Israel no Egito se Moisés não tivesse existido? Como Nabucodonosor seria instruído nos caminhos de Deus se não houvesse Daniel? Durante toda a história, sempre que uma crise demandou ação, um líder bem preparado para a tarefa esteve à disposição. Isso não significa que o líder sempre fosse tudo que o Senhor desejava. Muitos são chamados, mas poucos são escolhidos, porque, à semelhança de recusam-se a atentar às instruções que Deus lhes envia. Com certeza, Jeremias estava bem preparado para uma obra especial e cumpriu bem seu papel. No entanto, Israel sofreu terrivelmente porque o rei Jeoaquim se recusou a prestar atenção aos conselhos que o profeta lhe dava. Tanto para as nações, como para os indivíduos, a grande pergunta no dia do juízo será: “Que mais se podia fazer ainda à Minha vinha, que Eu lhe não tenha feito?” (

).

Deus encontrará um lugar de repouso para a sua arca; se alguns a arrojarem, o coração de outros se inclinará a recebê-la. Não é novidade que a arca de Deus esteja em uma casa de família. O Senhor Jesus Cristo e os seus apóstolos pregavam de casa em casa, quando não estavam em locais públicos.

Vinte anos se passaram até que a casa de Israel se interessasse pela ausência da arca. Durante este período, o profeta Samuel trabalhou a favor do avivamento da verdadeira religião. As poucas palavras utilizadas são muito expressivas; e este foi um dos avivamentos mais efetivos da religião, já acontecido em Israel.