Do heb. zagan, de um radical cujo significado é incerto; do mesmo radical deriva a palavra “queixo” ou “barba”. Os “anciãos” eram homens de idade madura que exerciam posições de autoridade. Samuel organizou as tribos com líderes responsáveis em todos os lugares, que prestavam contas a um “juiz” local, o qual atuava sob a coordenação de Samuel. Esses líderes já tinham visto muitas coisas ruins na conduta dos filhos de Samuel para justificar o fato de irem diretamente ao profeta.

Esses rapazes haviam recebido instruções fiéis de seu pai, tanto por preceito quanto por exemplo. Eles não ignoravam as advertências feitas a Eli e os julgamentos divinos sobre ele e sua casa. Eles eram aparentemente homens de excelente virtude e integridade, bem como promessas intelectuais. Foi com total consentimento do povo que Samuel compartilhou com seus filhos as responsabilidades do cargo. Mas o caráter desses jovens ainda precisava ser testado. Separados da influência do pai, ver-se-ia se eram fiéis aos princípios que ele lhes ensinara. O resultado mostrou que Samuel havia sido dolorosamente enganado em relação a seus filhos. Como muitos rapazes de hoje que foram abençoados com boas habilidades, eles perverteram os poderes dados por Deus. A honra concedida a eles os tornava orgulhosos e autossuficientes.glória de Deus seu objetivo, nem buscaram fervorosamente a Ele por força e sabedoria. Cedendo ao poder da tentação, eles se tornaram avarentos, egoístas e injustos. A Palavra de Deus declara que “não andaram nos seus caminhos, mas se desviaram após o lucro, e aceitaram subornos e perverteram o juízo” ( The Signs of the Times, 2 de fevereiro de 1882 ).

Samuel estava descontente. Podia tolerar pacientemente o que o afetasse pessoalmente, hem como à sua família; porém, desagradou-lhe quando lhe pediram que constituísse um rei que os julgasse, porque esta atitude, naquele momento, era contra Deus. Isto fez com que ele se ajoelhasse. Quando algo nos perturba, é nosso dever e interesse apresentarmos o nosso problema a Deus.

Samuel disse-lhes que teriam um rei. Não porque Deus estivesse contente com o pedido deles, mas porque, às vezes, da mesma maneira que Deus contraria alguém por amor, em outras ocasiões satisfaz as pessoas muito aborrecido; e foi assim que Ele fez aqui. Deus sabe como fazer com que a glória seja dada a Ele, e faz com que o seu sábio propósito seja servido, até mesmo através dos conselhos néscios dos homens.