Estas palavras podem se referir a (1) uma irmã real de certa (cf. “senhora eleita” (), ou (2) uma igreja irmã na área em que João escreveu. As duas ideias podem estar combinadas como em (vero com. ali).

Evidências textuais favorecem a omissão desta palavra.

Uma irmà literal ou o símbolo da comunidade da igreja (ver Introdução, "Público-alvo").

O apóstolo refere muitas coisas a uma união pessoal. Papel e tinta são meios de fortalecer e consolar ao próximo, mas vê-lo é melhor. A comunhão dos santos deve ser mantida por todos os métodos, e deve levar ao gozo mútuo. Na comunhão com estes encontramos muito de nosso gozo presente, e podemos esperar a felicidade para sempre.