Ou, “não proveitoso”. Não é certo se Paulo se refere a indolência ou mesmo a roubo, enquanto Onésimo trabalhava para Filemom, ou à ausência de Onésimo da casa de Filemom, tornando-se assim “inútil” a seu senhor. As duas hipóteses podem estar corretas.

Ou seja, desde que Onésimo conheceu Paulo e se converteu. Paulo dá a entender que se Onésimo não tivesse fugido, provavelmente, ele não seria então um cristão. Uma ligeira sugestão de censura pode ser destinada a Filemom. Como um cristão, ele poderia ter feito para Onésimo o trabalho que Paulo havia realizado. Onésimo teve de fugir de seu senhor terreno para encontrar o apóstolo Paulo, em Roma, antes de encontrar seu verdadeiro Senhor e Mestre.

Assim, Paulo desfaz uma possível objeção de Filemom. Onésimo havia sido inútil a Filemom, mas, então, estava voltando a seu proprietário como um homem novo e útil. Filemom, bem como Onésimo, lucrariam com uma recepção graciosa, porque o antigo escravo prestaria serviço muito melhor do que anteriormente.

Paulo se liga aos interesses e ao futuro de Onésimo. Consequentemente, o que Filemom fizesse a Onésimo, ele faria para Paulo.

Amparar uma pessoa não rebaixa a ninguém, e sequer a atitude de suplicar nos rebaixa quando, em estrito direito, poderíamos dar ordens. O apóstolo argumenta a partir do amor, mais do que a partir da autoridade, a favor de um homem que se converteu por seu intermédio, que era Onésimo. Fazendo alusão a este nome que significa "proveitoso", o apóstolo admite que, anteriormente este não havia sido de fato "proveitoso" para Filemom, apressando-se a mencionar a transformação pela qual tornara-se agora verdadeiramente "proveitoso".

As pessoas ímpias não são proveitosas nem correspondem à grandiosa finalidade de seu ser; porém, que feliz mudança é realizada pela conversão! Do mau ao bom, de inútil a útil.

Os servos religiosos são o tesouro de uma família. Estes terão consciência em relação ao seu tempo e à sua tarefa, e administrarão tudo o que puderem para melhor.

Nenhuma perspectiva de serviço deve conduzir alguém a descuidarse de suas obrigações, ou que deixe de obedecer aos seus superiores. Uma grande prova do verdadeiro arrependimento é voltar a cumprir os deveres que haviam sido abandonados. Onésimo havia fugido quando ainda não era convertido, como desprezo a seu Senhor; porém, agora havia enxergado o seu pecado e se arrependeu, estando disposto e desejoso de regressar ao seu dever. Os homens sabem pouco sobre com que propósito o Senhor permite que alguns mudem a sua situação ou empreendam certas coisas, às vezes até mesmo com maus motivos. Se o Senhor não tivesse impedido alguns de nossos projetos ímpios, teríamos sido o reflexo de casos em que a nossa destruição teria sido certa.