Era preciso tomar providências para salvar Noé e sua família, por isso a ordem para construir a embarcação. A palavra heb. traduzida por "arca" vem de um termo egípcio que designa grandes embarcações marítimas usadas para o transporte de obeliscos e também barcos processionais que carregavam estátuas ao longo do Nilo.

A palavra heb. 'gofer' vem do antigo vocábulo sumeriano 'giparu', uma árvore não identificada com segurança. Os antigos egípcios construíam grandes barcos de cedro, e, portanto, os comentaristas têm sugerido que a madeira gofer talvez fosse procedente de árvores coníferas como cedro ou cipreste. Por serem resinosas, essas árvores eram ideais para tal. Ellen G. White declara que a madeira que Noé usou era cipreste (PP, 95).

A arca devia ser dividida em repartições, literalmente "ninhos", a serem usados pelos animais; e devia ser calafetada por dentro e por fora. A palavra traduzida como "betume" é de origem babilônica e designa tanto o piche quanto o betume. Desde os tempos antigos esses materiais eram encontrados na Mesopotâmia e usados para calafetar embarcações (ver com. de ).

O termo "arca" não é a palavra hebraica comum para barco, e só ocorre duas vezes fora da história do dilúvio, ao descrever o cesto que abrigou o bebê Moisés no rio Nilo (). A arca era retangular, com três andares e um teto que cobra a estrutura inteira. Tinha por volta de 140 m de comprimento, 25 m de largura e 15 m de altura, com uma porta lateral. Deus instruiu Noé quanto ao tipo de madeira e ao revestimento da arca com betume. Também deu conselhos em relação ao plano de sobrevivência da família de Noé e avisou a respeito da vinda de representantes de todos os animais diante do dilúvio iminente.

Deus contou a Noé o seu propósito de destruir o mundo com água. A comunhão íntima do Senhor é com os que o temem (). Está com os crentes, a fim de capacitá-los a entender e aplicar as declarações e advertências da Palavra escrita. Deus optou por fazê-lo com uma inundação de águas que submergiriam o mundo. Ao escolher a vara com que corrige os seus filhos, Ele escolhe a espada com que corta os seus inimigos. Deus estabeleceu o seu pacto com Noé. Esta é a primeira passagem na Bíblia sagrada em que se encontra a palavra "pacto", que nos parece significar: Primeiro - o acordo de providência: que o curso da natureza continuará até o final dos tempos; segundo - O pacto de graça no qual o Senhor será o Deus de Noé, e que de sua semente tomará um povo para si.

Deus ordenou a Noé que fizesse uma arca. Ela tinha um casco como o dos navios, para que pudesse flutuar sobre as águas, e era muito grande: Tinha a metade do tamanho da catedral de São Paulo, que está situada em Londres, na Inglaterra. Ela poderia conter mais de dezoito das maiores embarcações utilizadas em nossa época. Deus poderia ter salvado Noé sem fazer com que ele passasse por trabalhos, dores ou problemas; porém, empregou-o para construir aquilo que seria o meio para preservá-lo, como prova de sua fé e obediência.

A providência e a graça de Deus possuem e coroam o obediente e diligente. O Senhor deu a Noé ordens específicas sobre como fazer a arca, que, portanto, não podiam ser menos do que perfeitas para o seu propósito. Deus prometeu a Noé que ele e a sua família seriam mantidos vivos dentro da arca. Provavelmente, nós e as nossas famílias já desfrutamos os benefícios daquilo que fazemos por obediência a Deus. A piedade dos pais acrescenta bens a seus filhos nesta vida, e os encaminha ainda pela senda da vida eterna, se eles mesmos se esforçarem.