A pergunta se repete, mas sem a adição de “mais do que estes” (ver ). O amor de Pedro é diretamente desafiado. Ele dá a mesma resposta humilde.

Do gr. poimainõ, "pastorear”, o que, é claro, inclui a alimentação. Em , a palavra para “alimentar” é boskõ, “para alimentar [como um pastor]”. As duas palavras foram usadas como sinônimos. A responsabilidade de Pedro como pastor foi depois enfatizada e até mesmo ampliada. Se a expressão “cordeiros” se aplicava aos novos na fé, “ovelhas” era uma referência a todo o rebanho. Apesar de sua queda, Pedro não foi deposto de seu ministério como “pescador” de homens ().

Ver . Pedro nunca se esqueceu da dolorosa cena de sua humilhação. Ele não se esqueceu de sua negação de Cristo, e pensou que, afinal, não era um pecado muito grande. Tudo era dolorosamente real para o discípulo em erro. Sua tristeza por seu pecado foi tão intensa quanto havia sido sua negação. Após sua conversão, as antigas afirmações não foram feitas no velho espírito e maneira ...

Três vezes após Sua ressurreição, Cristo testou Pedro. “Simão, filho de Jonas”, disse Ele, “amas-me mais do que estes? Ele disse-lhe: Sim, Senhor; tu sabes que te amo. Ele disse-lhe: Apascenta os meus cordeiros. Disse-lhe outra vez: Simão, filho de Jonas, amas-me? Ele disse-lhe: Sim, Senhor; tu sabesque eu te amo. Ele disse-lhe: Apascenta as minhas ovelhas. ”

Esta pergunta profunda foi necessária no caso de Pedro, e é necessária no nosso caso. A obra de restauração nunca pode ser completa, a menos que as raízes do mal sejam alcançadas. Repetidamente os brotos foram cortados, enquanto a raiz da amargura foi deixada para brotar e contaminar muitos; mas a própria profundidade do mal oculto deve ser alcançada, os sentidos morais devem ser julgados, e julgados novamente, à luz da presença divina. A vida diária testificará se o trabalho é genuíno ou não.

Quando, pela terceira vez, Cristo disse a Pedro: "Amas-me?" a sonda atingiu o centro da alma. Auto-julgado, Pedro caiu sobre a Rocha, dizendo: “Senhor, tu sabes todas as coisas; tu sabes que te amo. ”

Esta é a obra diante de toda alma que desonrou a Deus, e entristeceu o coração de Cristo, negando a verdade e a justiça. Se a alma tentada suportar o processo de prova, e o eu não despertar para a vida para se sentir magoado e abusado sob o teste, aquela faca de sondagem revela que a alma está de fato morta para si, mas viva para Deus.

Alguns afirmam que se uma alma tropeçar e cair, ela nunca poderá recuperar sua posição; mas o caso diante de nós contradiz isso. Antes de sua negação, Cristo disse a Pedro: “Quando te converteres, confirma teus irmãos”. Ao confiar em sua mordomia as almas pelas quais deu a vida, Cristo deu a Pedro a mais forte evidência de Sua confiança em sua restauração. E ele foi comissionado para apascentar não apenas as ovelhas, mas também os cordeiros - uma obra mais ampla e delicada do que a que até então lhe fora designada. Ele não apenas deveria anunciar a palavra de vida a outros, mas também ser um pastor do rebanho ( The Youth's Instructor, 22 de dezembro de 1898 ).

O nosso Senhor dirigiu-se a Pedro chamando-o por seu nome original, como se houvesse deixado o nome Pedro, quando ele o negou. Agora respondeu: "Sim, Senhor; tu sabes que te amo". Porém, sem declarar que amava a Jesus mais do que os outros.

Não devemos nos surpreender se a nossa sinceridade for questionada, quando nós mesmos tivermos feito aquilo que a torna duvidosa. Toda a lembrança de pecados cometidos no passado, mesmo de pecados já perdoados, renova a tristeza do verdadeiro penitente; porém devemos ter sempre presente a certeza de que somos perdoados e esquecê-los. Consciente de sua sinceridade, Pedro apelou a Cristo de modo solene, pois o Senhor conhece todas as coisas, até os segredos de cada coração. É bom que as nossas quedas e erros nos tornem mais humildes e alertas. A sinceridade de nosso amor a Deus deve ser posta à prova. E convém que roguemos com orações perseverantes e fervorosas ao Deus que esquadrinha os corações, para que nos examine e nos prove, para ver se somos capazes de resistir a esta prova. Nenhum daqueles que não amem ao Bom Pastor mais do que a todas as vantagens ou objetos terrenos, poderá ser apto para apascentar as ovelhas e os cordeiros de Cristo.

O grande interesse de todo homem bom, qualquer que seja o tipo de morte que venha a sofrer, é glorificar a Deus por meio desta, pois qual é o nosso principal objetivo senão este: morrer pelo Senhor quando Ele o pedir?