Literalmente, "marinheiro-chefe". A palavra para "marinheiro" vem de uma raiz que significa "ligar", a partir da qual o substantivo para "corda" é derivado. Embora não se indique, presume-se que Jonas tenha atendido ao pedido do mestre do navio.

Nínive era uma das mais antigas cidades da Assíria, a Ninua assíria. De acordo com o registro bíblico, seu fundador foi Ninrode (ver com. de ). Evidências arqueológicas também atestam sua antiguidade. Várias vezes, em sua história de muitos séculos, Nínive serviu como capital do reino assírio, que alcançou sua maior importância durante o período do império, a partir do 9° para o 7° século a.C., especialmente durante o reinado de Senaqueribe, que a transformou na cidade mais gloriosa de seu tempo. A partir da descrição do layout geral e dos palácios da cidade, pode-se ter uma ideia da antiga metrópole. Desde 612 a.C., quando os babilônios e os medos destruíram Nínive completamente, a cidade permaneceu em ruínas. Mesmo a localização foi esquecida até ser redescoberta em meados do século 19.

Nínive ficava na margem oriental do rio Tigre, em frente à atual cidade de Mosul. Antigamente, o rio corria ao longo do muro ocidental da cidade e, assim, formou uma proteção adicional daquele lado. Desde então, o rio mudou seu curso, e corre cerca de 500 m a oeste de seu antigo leito.

Dois montes de ruínas dentro da área de Nínive cobrem os principais palácios e templos da antiga cidade. Um deles é Nebi Yunus, sob o qual o palácio de Esaradon está enterrado. O outro monte, Kuyunjih, contém as ruínas dos palácios de Senaqueribe e de Assurbanípal. Nebi Yunus tem sido pouco explorado pela arqueologia. Uma aldeia fica em cima desse sítio, bem como o túmulo tradicional do profeta Jonas, o que torna impossível ao arqueólogo trabalhar nesse monte. Kuyunjih, por outro lado, tem sido alvo de várias explorações . O trabalho nesse monte foi iniciado em 1840, por Paul Emile Botta. Peças dos palácios de Assurbanípal e Senaqueribe já foram descobertas. No palácio de Assurbanípal, Austen Henry Layard e Hormuzd Rassam encontraram uma biblioteca real com cerca de 20 mil tabletes, que é atualmente um dos principais tesouros do Museu Britânico. Estes textos revelaram muito sobre a história, a cultura e a religião dos povos antigos da Mesopotâmia.

A dimensão da antiga Nínive pode ser estabelecida com segurança porque os muros da cidade ainda são claramente visíveis, mesmo em seu estado arruinado. Sob a forma de elevações interrompidas por lacunas onde os portões se encaixavam, essas paredes podem ser vistas a uma grande distância. O perímetro chega a cerca de 12 km, e a área de 660 hectares dá ao mapa a aparência de um triângulo irregular e alongado.

Um prisma de argila octogonal descreve a atividade de construção de Senaqueribe, que ampliou a cidade, muito tempo depois de Jonas. Ali há o nome das 15 portas da cidade, das quais sete estavam nos muros sul e leste, três no muro norte, e cinco no muro ocidental. Durante suas escavações, Layard encontrou uma das portas do norte em bom estado de conservação, ladeada por touros colossais, que ele deixou em sua posição original. Visitantes ainda podem vê-la ali. Duas elevações na parede, cobrindo torres de vigia, atingem uma altura de 18 metros. O muro oriental, levemente inclinado, tem 5,1 km de extensão, 4,3 km a oeste, 1,9 km ao norte e 8,0 km ao sul. O muro, de acordo com a descrição de Senaqueribe, tinha 12m de largura e 18 de altura. Do lado les te, Nínive es tava protegida não apenas por seus muros, mas também por vários aterros paralelos, cujos restos ainda são visíveis.

Alguns estimam que a população da cidade murada era de 160 mil habitantes. Não se sabem quantas pessoas viviam fora dos muros. Alguns escritores interpretam a referência em

, às 120 mil pessoas que não podiam discernir entre a mão direita e a esquerda, como aplicada apenas às crianças. Eles estimam a população total de Nínive de 600 mil a 2 milhões. Como uma população tão grande não poderia ter vivido dentro de Nínive, eles incluíram na Nínive de Jonas a "cidade de Sargão", hoje chamada de Khorsabad, 19,2 km ao norte de Nínive, e Calá, hoje Nimrud, ao sul de Nínive, na confluência dos rios Zab Maior e Tigre. No entanto, as cidades, embora pertencentes à Assíria, eram unidades separadas com seus muros de proteção e administrações próprias, e nunca são incluídas em Nínive em regi stros históricos antigos.

Consequentemente, alguns comentaristas acreditam que as 120 mil pessoas de

são apenas as crianças e que o escritor se refere só à própria Nínive. Assim, eles consideram o livro como fictício. À luz do tamanho real da cidade, pode se referir, de fato, a pessoas que eram incapazes de distinguir entre o certo e o errado (ver com. de ). Se 120 mil for concebido como uma aproximação do total da população da cidade propriamente dita, seria um número razoável, em comparação com a moderna Mosul, que é só um pouco maior e tem mais de duas vezes essa população.

A declaração feita em

de que "Nínive era uma cidade mui importante [ ... ] de três dias para percorrê-la" provavelmente significa que uma pessoa levaria três dias para cobrir todo o seu território, subindo e descendo ruas, a fim de alcançar a todas as pessoas que viviam dentro de seus muros.

Além disso, deve-se lembrar que, para um israelita da Palestina, Nínive era uma cidade que não se podia comparar em extensão a nenhuma outra cidade conhecida da Ásia Ocidental. Samaria, a capital do reino de Israel, cobria apenas 19 acres (7,7 hectares), e nenhuma outra cidade da Palestina era maior, exceto Jerusalém (ver Nota Adicional a Neemias 3). Para as pessoas provenientes desse país, Nínive, estimada em mais de 600 hectares, era "uma cidade muito grande".

Deus envia um perseguidor após Jonas, um forte temporal. O pecado traz tormentas e temporais à alma, à família, às igrejas e às nações; o pecado inquieta e perturba. Tendo pedido socorro aos seus deuses, os marinheiros fizeram o que podiam para ajudarem-se. Ó, se os homens fossem assim sábios para com as suas almas, e estivessem dispostos a separar-se da riqueza, do prazer, e da honra que não podem conservar, sem que sofram um naufrágio na fé e na boa consciência, e arruínem para sempre as suas almas!

Jonas dormia profundamente. O pecado deixa a pessoa completamente tonta, e temos que considerar isto para que não suceda que, a qualquer momento, os nossos corações sejam endurecidos pelo engano que dele procede. O que é que os homens querem dizer, quando referem-se ao sono como a um pecado, quando a Palavra de Deus e as acusações de suas próprias consciências lhes advertem que se levantem e clamem ao Senhor, se quiserem escapar da miséria eterna? Não deveríamos nos advertir uns aos outros para que despertássemos, nos levantássemos e clamássemos ao Senhor nosso Deus, a fim de que Ele nos livre conforme a sua vontade?

Os mensageiros concluíram que a tormenta era um mensageiro da justiça divina enviado contra alguém que estava a bordo deste barco. Qualquer que seja o mal que venha contra a nossa vida, qualquer que seja o momento, existe uma causa para tal; e cada um de nós deve orar, dizendo: Senhor mostre-me em que contendes comigo.

A sorte caiu sobre Jonas, Deus tem muitas maneiras para trazer à luz os pecados e os pecadores ocultos, e tornar manifestas as atitudes néscias que se pensava estarem ocultas aos olhos de todos os viventes.