Ofertas pacíficas de alegria e gratidão já não são mais oferecidas literalmente. Porém, seu espírito deveria permanecer entre o povo de Deus. Até mesmo entre os supostos "bons" cristãos, poucos se alegram na paz e no amor de Deus como deveriam e como é seu privilégio. Embora a razão para isso, em alguns casos, possa ser a falta de apreciação e reconhecimento pelo que Deus tem feito por eles, nem sempre tem sido assim. Há muitos cristãos que não compreendem que é seu privilégio ser feliz. Eles vivem à sombra da cruz ao invés de viver na luz que dela irradia. Pensam haver algo de errado em ser feliz, até mesmo que um sorriso pode ser inapropriado, e que uma risada é um sacrilégio. Apegam-se ao fato de não haver registro de que Cristo riu ou sorriu. É verdade, mas também não há registro de que Ele tenha penteado os cabelos ou tomado banho. Tais indivíduos querem carregar o peso do mundo em seus ombros. Consideram que gastar algum tempo em recreação é não somente uma perda de tempo, mas definitivamente irreligioso. Podem ser "bons" cristãos, mas não são felizes. Se eles tivessem vivido no tempo de Cristo e estado entre os discípulos, teriam questionado a conveniência de Sua presença no casamento de Caná, na Galileia, e O teriam seguido com relutância. Eles teriam esperado por Ele com muita impaciência. Não tem Ele uma grande obra a fazer? Como, então, pode desperdiçar tempo em um evento social? Se eles soubessem que Jesus tinha apenas três anos pela frente, ficariam ainda mais perplexos.

Esse tipo de cristãos sentiria haver algo de errado nas atividades sociais de Cristo. Como poderia Ele gastar tempo comendo e bebendo na companhia de pecadores? Até mesmo os fariseus estavam perplexos e apontavam o jejum e a oração dos discípulos de João como uma reprovação a Cristo, que frequentava festas (ver

).

Isso está escrito como uma plena apreciação do dia em que vivemos, bem na fronteira da eternidade. Se há um tempo em que seriedade e sobriedade devem caracterizar a vida dos seguidores de Cristo, este é o tempo. À vista da crise que se aproxima, devemos viver "em santo procedimento e piedade" (

). Toda frivolidade e despreocupação devem ser postas de lado, e um espírito solene deve tomar posse de cada crente. Grandes e solenes eventos se aproximam rapidamente e, por isso, não há tempo para coisas inúteis e insignificantes. O Rei está às portas.

Esses fatos, no entanto, não devem nos levar a esquecer de que somos filhos do Rei, que nossos pecados foram perdoados e de que temos o direito de ser felizes e alegres. A obra deve ser terminada e devemos tomar parte nisso. Porém, alguns falam como se tudo dependesse deles. Em suas orações, eles lembram a Deus o que precisa ser feito, parecendo temível que Deus possa esquecer alguns assuntos preciosos ao seu coração. São "boas" pessoas, ansiosas o tempo todo por fazer o que é certo, mas jamais aprenderam a levar seus fardos ao Senhor. Eles fazem o melhor que podem para carregar o fardo e, mesmo gemendo sob o peso, estão decididos a nunca desistir. Eles lutam e fazem o que é bom, são obreiros valiosos e o Senhor os ama ternamente.

Entretanto, apesar de todo o seu trabalho e esforço, uma coisa lhes falta - fé em Deus. Falta-lhes fé que Aquele que começou a boa obra há de terminá-la (cf.

). Ele está tão interessado nisso quanto eles estão, e até mais; e está fazendo tudo o que pode ser feito no momento. Essas pessoas encontram pouca alegria na religião, e muita preocupação e ansiedade. São como Marta, que trabalhava e se preocupava, deixando de lado a coisa necessária. Olham com desaprovação para as Marias, queixam-se delas ao Senhor e têm dificuldade em entender como Cristo aprovou a parte de Maria. Por acaso, a refeição estaria pronta se houvesse duas Marias e nenhuma Marta? - perguntam eles. Esses cristãos trabalham e são fiéis no que fazem; mas, no íntimo, sentem que os outros não fazem a sua parte e que há demasiado peso sobre suas costas.

A mesma lição é enfatizada na parábola do filho pródigo. O filho mais velho argumentou que jamais havia feito algo errado. Sempre trabalhara duro e não tinha desperdiçado tempo em festas e farras. Então, chegou o filho mais novo, depois de gastar sua parte da herança em uma vida de orgia. Diante disso, o irmão mais velho se sentiu ofendido e não queria ir à festa em homenagem ao irmão esbanjador. Em vão o pai tentou convencê-lo. Ao invés disso, ele repreendeu o pai, dizendo que mal o filho pródigo voltou para casa, depois de desperdiçar a herança com prostitutas, o pai lhe deu uma festa e matou o novilho cevado, mas jamais fez coisa alguma por ele, o filho obediente (

).

Os cristãos devem ser pessoas otimistas mesmo em meio aos eventos mais solenes. Cristo era confiante e seguro, mesmo ao enfrentar a cruz. Por que não deveríamos ser também? Deus pôs uma nova canção no coração dos remidos. Eles são filhos do Altíssimo, andam com Deus e estão seguros em Seu amor.

Nem todos os cristãos têm a paz de Deus no coração como lhes é permitido ter. Esquecem-se da promessa de Cristo: "Deixo-vos a paz ( . .. ) Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize" (

).

Muitos têm o coração conturbado. Sentem medo e se preocupam. Alguém que lhes é caro está fora do redil e eles "oram para trazê-lo de volta". Dia e noite, labutam e oram. Não deixam nenhuma pedra sem ser revolvida no esforço de buscar a salvação dessa pessoa querida. Se alguém pudesse ser salvo pelas obras de outro, eles estariam determinados a fazê-lo. Eles levam Deus em conta. Oram como se Deus precisasse de estímulo. E, finalmente, a pessoa querida volta-se para Deus. Que felicidade I Agora podem descansar, a tarefa foi cumprida.

É possível que lhes tenha ocorrido, alguma vez, que Deus está tão interessado na conversão daquela pessoa como eles estão? Já lhes ocorreu que, antes mesmo de começarem a orar e labutar, Deus colocou em ação os meios necessários para alcançar a mesma finalidade? Deus não pode salvar uma pessoa contra sua própria vontade, mas há muitas coisas que Ele pode fazer e faz todas elas. Mas, o Senhor pode fazer ainda mais se cooperarmos com Ele e, com humildade, perguntarmos se há algo que possamos fazer para ajudar, ao invés de tentar controlá-Lo.

Às vezes, somos inclinados a assumir o trabalho de Deus e pedir Sua ajuda quando seria melhor se reconhecêssemos o Seu trabalho e cooperássemos com Ele. Quando isso acontece, a paz toma conta do coração. Não haverá menos oração e trabalho, mas a ênfase será mudada. As orações serão feitas com fé. Se, de fato, cremos que Deus age e está interessado na salvação das pessoas, oraremos mais do que nunca; mas deixaremos a responsabilidade com Deus. Em alegria e contentamento apresentaremos o coração a Deus, pois isso e; "a roma suave ".

Aqui há uma lei que proibia comer gordura e sangue. Esta norma refere-se à gordura das partes internas, o sebo. O sangue foi proibido pela mesma razão: porque era a parte de Deus em todo o sacrifício. Deus não permitia que o sangue, usado para a expiação fosse usado como algo comum (); nem tão pouco permitirá, ainda que tenhamos o consolo da expiação realizada, que reclamemos para nós uma porção na honra de fazê-la. Isto ensinou os israelitas a respeitarem a distinção entre as coisas comuns e as sagradas, e manteve-os apartados dos idólatras. Impressionava-os profundamente a crença em um importante mistério no derramamento de sangue, e a queima do sebo em seus sacrifícios solenes.

Cristo, como príncipe da paz, fez "a paz pelo sangue da sua cruz". Por seu intermédio, o crente é reconciliado com Deus. Posto que tem a paz de Deus em seu coração, estará disposto a estar em paz com todos os homens. Que o Senhor multiplique graça, misericórdia e paz a todos os que desejam ser portadores do caráter cristão.