Literalmente, "as serpentes, as ardentes". A palavra traduzida por "abrasadoras" aparece em outras partes como "serafins" (). Provém da raiz "queimar" (). As serpentes foram chamadas de abrasadoras por causa da inflamação violenta gerada por sua picada (PP, 429).

As mortes ocorreram porque Deus retirara Sua mão protetora. A região por onde viajavam era cheia de serpentes, escorpiões, etc. (); cada dia era um milagre da proteção divina. Mas, nessa ocasião, o Senhor retirou sua proteção e permitiu que as víboras atacassem o povo.

Para puni-los por sua ingratidão e reclamar de Deus, o Senhor permitiu que serpentes ardentes os mordessem. Eles foram chamados de ardentes, porque sua mordida produziu uma inflamação dolorosa e morte rápida. Os israelitas, até então, haviam sido preservados dessas serpentes no deserto, por um milagre contínuo; pois o deserto pelo qual eles viajaram estava infestado de serpentes venenosas ( Spiritual Gifts 4a: 41 ).

Houve quem parasse para raciocinar a respeito da tolice de buscar alívio para este meio. Que fossem curados olhando para um pedaço de latão era um absurdo para eles, e eles disseram: “Não vamos olhar”. Esta decisão foi fatal, e todos os que não aceitaram a provisão feita pereceram.

A serpente de bronze foi erguida no deserto para que aqueles que olhavam com fé pudessem ser curados. Da mesma maneira, Deus envia uma mensagem restauradora e curadora aos homens, conclamando-os a desviar o olhar do homem e das coisas terrenas e colocar sua confiança em Deus. Ele deu ao Seu povo a verdade com poder por meio do Espírito Santo. Ele abriu Sua Palavra para aqueles que buscavam e oravam pela verdade. Mas quando esses mensageiros deram ao povo a verdade que haviam recebido, eles ficaram tão descrentes quanto os israelitas. Muitos estão cogitando sobre a verdade trazida a eles por humildes mensageiros ( Manuscrito 75, 1899 ).

Os filhos de Israel estavam esgotados pela longa marcha, ao rodear a terra de Edom. com descontentamento, falam do que Deus havia feito por eles, e estavam desconfiados do que Ele ainda faria. Com que se poderia agradar aos que não estivessem contentes com o maná? Que o desprezo de alguns pela Palavra de Deus jamais nos faça valorizála menos do que ela merece. Ela é o Pão da Vida, o pão essencial que nutre os que pela fé alimentam-se dEla para a vida eterna, mesmo que alguém a considere como um pão leviano.

Vemos o justo juízo de Deus sobre eles por causa de sua murmuração. Ele enviou serpentes ardentes que morderam a muitos de forma mortal. causa temor pensar que não teriam reconhecido o pecado, se não tivessem sentido o ardor da mordida; porém, transigiram sob a vara. Deus preparou uma provisão maravilhosa para o alívio deles. Os próprios judeus dizem que não era apenas o ato de olhar para a serpente de bronze que os curava; porém, ao olhar para ela, visualizavam Deus como o Senhor que os sarava. Havia muito do Evangelho nesta passagem. O nosso Salvador declarou que assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim era necessário que o Filho do homem fosse levantado, para que todo aquele o que viesse a crer nEle não se perdesse (

).

Compare a dor deles com a nossa. O pecado morde como uma serpente, e pica como uma víbora venenosa. compare a aplicação do remédio deles e do nosso. Eles olharam e viveram; e, nós, se crermos, não pereceremos. Contemplamos a Jesus pela fé (

). Todo o que olhava, por mais desesperador que fosse o seu caso, mais frágil que fosse a sua visão, e mais distante que fosse o seu lugar, era curado totalmente. O Senhor é capaz de aliviar-nos de perigos e mal-estares por meios que a razão humana jamais teria concebido.

Ó, que veneno o da antiga serpente, que inflama as paixões humanas, e faz com que os homens cometam pecados que causam a sua destruição eterna! Mesmo como algo que fora sentido tão perceptivelmente, e o perigo fora visto com tamanha nitidez, assim como os israelitas sentiram a dor da mordida das serpentes ardentes, e como temiam a morte que chegaria em seguida! Então, nenhum deles fecharia os seus olhos a Cristo, ou se distanciaria de seu Evangelho. Então o Salvador crucificado seria tão valorizado, que tudo mais seria considerado como perda por amor a Ele; sem demora, com fervor e simplicidade, todos suplicaríamos a Ele da maneira designada, clamando: "Senhor, salva-nos, que perecemos!". Ninguém abusaria da liberdade que existe na salvação de Cristo, ainda que reconhecessem o alto preço que lhe custou esta bendita salvação.