A palavra significa “pleno conhecimento” (comparar com ).

Do gr. dikaiõma, “lei”, “decreto”. Paulo se refere à sentença justa de Deus, que declara o que é certo e o que é errado e conecta a morte ao pecado e a vida à justiça. Esse decreto é revelado não só no AT, mas também na consciência humana ().

Paulo enfatizou, neste primeiro capítulo, que os pecados dos pagãos foram cometidos diante de considerável conhecimento sobre Deus (

).

Isso não se refere à justiça civil, mas às consequências fatais do pecado ().

O grego indica ação repetida e contínua.

Ou, “aprovam de coração”, “aplaudem”. A palavra descreve mais do que um assentimento passivo para o mal. Sugere ativo consentimento e aprovação (ver ). O clímax da lista de pecados de Paulo é a maldade depravada de obter satisfação nas más práticas dos outros. Quão profundamente a pessoa degenerada vai quando se recusa a conhecer e honrar o Deus verdadeiro.

A imagem escura de Paulo sobre a corrupção pagã pode ser verificada a partir dos escritos seculares do primeiro século. Uma das descrições mais frequentemente citadas da iniquidade que prevalecia nos dias de Paulo é a de Sêneca, contemporâneo de Paulo, que em sua obra De Ira. (ii.9.1) declara: “Todo lugar está cheio de crime e vícios; os crimes cometidos são demasiados e ultrapassam qualquer possível restrição. As pessoas competem em uma poderosa rivalidade de maldade. A cada dia, o desejo de injustiça é maior, e menor é o temor; tudo que se refere ao que é melhor e mais justo é banido; a luxúria insinua-se onde quer que deseje, e os crimes não são mais secretos. Exibem-se diante de nossos olhos, e a maldade chega a tal estado público e ganhou tal poder sobre o coração de todos, que a inocência não é rara, é inexistente” (ed. Loeb, Ensaios Morais, vol. 1, p. 183; ver também Sabedoria de Salomão 14:22-30; comparar com DTN, 36, 37).

Por quatro mil anos, prosseguiu o experimento para saber se a humanidade poderia se salvar por suas próprias obras. “O princípio de que o homem pode se salvar por suas próprias obras [...] jaz à base de toda religião pagã” (DTN, 35). Então, ficou claro que era necessário outro plano de salvação. “Satanás rejubilava por haver conseguido rebaixar a imagem de Deus na humanidade. Então, veio Cristo, a fim de restaurar no ser humano a imagem de seu Criador” (DTN, 37, 38; ver

). A boa notícia de que a condição do ser humano não é sem esperança, mas que a justiça está disponível a todos os que têm fé em Cristo foi a mensagem de esperança de Paulo para o mundo pagão. Este é o “evangelho de Cristo”, tema desta epístola aos cristãos em Roma.

A verdade de nosso Senhor é mostrada na horrenda depravação do pagão: "que a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz, porque suas obras eram más. Porque todo aquele que faz o mal, aborrece a luz". A verdade não lhes agradava.

Todos sabemos quão rapidamente o homem confabula contra a prova mais evidente para argumentar evitando crer naquilo que não lhe agrada. O homem não pode ser levado a uma escravidão maior que a de ser entregue às suas próprias luxúrias. Como os gentios não se agradaram em conhecerem a Deus, cometeram delitos totalmente contrários à razão e ao seu próprio bem-estar. A natureza do homem, seja ele pagão ou cristão, ainda é a mesma; e as acusações do apóstolo se aplicam com mais ou menos intensidade ao estado e ao caráter dos homens de todas as épocas, até que sejam levados a submeterem-se completamente à fé em Cristo, e sejam renovados pelo poder divino. Todavia, nunca houve um homem que não tivesse razão para lamentar-se de suas fortes corrupções e de seu secreto desagrado pela vontade de Deus. Portanto este capítulo é um convite a examinarmo-nos a nós mesmos, com a finalidade de sentirmos a profunda convicção do pecado e da necessidade de sermos livres da condenação.