A cada uma das sete igrejas, Cristo declara: “Conheço as tuas obras.” A advertência é de alguém que conhece plenamente os problemas de cada igreja e, por isso, é capaz de recomendar uma solução apropriada e eficaz.

A segunda pessoa do singular é usada porque Cristo Se dirige ao “anjo” () que representa cada membro da igreja, ou a igreja como uma unidade. Jesus lida com as pessoas de forma coletiva, como igreja, e também pessoalmente.

Do gr. 'erga', "atos”, “ações”, “atividades”; de maneira mais específica, obras que revelam o caráter. Jesus conhece toda a vida e conduta da igreja.

Do gr. 'kopos', a fraqueza ou o cansaço que resulta do esforço excessivo refletido na palavra “labuta”. Evidências textuais apoiam a omissão da palavra “teu", antes de “labor”. Isso faria uma ligação mais próxima de “labor" com a perseverança que o acompanha. É como se Cristo dissesse: “Sei o que você tem feito e também conheço a labuta e a perseverança necessárias para tal."

Do gr. 'hupomonê', "perseverança”, “tolerância [ativa, constante]” literalmente, “permanecer debaixo".

Muitas vezes, tanto hoje quanto no passado, a igreja se encontra propensa a “suportar” ou tolerar ensinos e práticas maléficas, supostamente em nome da paz. Os ministros podem achar mais fácil ficar em silêncio em relação a pecados acariciados de suas igrejas, em vez de se posicionar ao lado da verdade (cf. ). A igreja de Efeso foi elogiada por fazer uma distinção clara entre a verdade e o erro, tanto na doutrina quanto na vida, e por se posicionar firmemente contra o erro.

Isto é, os falsos apóstolos mencionados com detalhes em seguida. Erros doutrinários graves se refletem, mais cedo ou mais tarde, em graves problemas de conduta. Aquilo que uma pessoa faz resulta daquilo em que ela pensa e crê (ver ).

Do gr. 'peirazõ', "testar”, “provar". A igreja de Efeso havia investigado as declarações e os ensinos dos falsos apóstolos. Inácio, ao escrever no início do 2° século, fala sobre o zelo dos cristãos efésios em rejeitar as heresias (Aos Efésios, ix.l).

Em uma de suas epístolas, João advertiu os crentes a respeito da vinda do “anticristo e os aconselhou a provar “os espíritos se procedem de Deus” (

). Cumprira-se a admoestação feita por Paulo aos líderes de Efeso muitos anos antes, de que "lobos vorazes” entrariam no meio deles "falando coisas pervertidas” (). Ele aconselhara os tessalonicenses a julgar “todas as coisas" e reter “o que é bom” (). Pedro escreveu a respeito dos "falsos profetas” e “falsos mestres" (ver ; comparar com ). Embora, a princípio, possa ser difícil identificar os erros sutis de seus ensinos, os mestres podiam ser reconhecidos “pelos seus frutos” (ver ).

O mesmo ocorre hoje, pois o genuíno “fruto do Espírito” (ver

) não se desenvolve na vida daqueles que ensinam e praticam o erro. O cristão sincero que é sensível às coisas espirituais recebe a promessa de que pode, caso queira, detectar o espírito não cristão e os motivos que impulsionam cada mestre do erro (ver com. de ).

Dentre as heresias mais graves que ameaçavam a igreja no fim do primeiro século estavam o docetismo e uma forma inicial do gnosticismo. Mais especificamente, uma antiga tradição sugere que um gnóstico chamado Cerinto visitou Efeso e criou problemas para João e sua congregação (ver Irineu, Contra Heresias, iii.3.4). A situação de Efeso, nesse período, relativa aos embates com falsos profetas, também se aplicava à igreja como um todo.

A aplicação das mensagens às sete igrejas a sete períodos consecutivos da história da igreja (ver com. de ) naturalmente sugere a necessidade de uma série de datas de transição a fim de facilitar a coordenação das diversas mensagens com seus respectivos períodos. Contudo, na tentativa de definir essas datas, é importante lembrar que: (1) A profecia das sete igrejas não é temporal no sentido comum do termo, pois não há datas cronológicas específicas associadas a ela. Essa profecia se refere, em primeiro lugar, às experiências sucessivas da igreja e difere consideravelmente de profecias como a dos 1.260 dias (), das 2.300 tardes e manhãs () e das setenta semanas (). (2) As grandes eras da história não são marcadas por datas exatas. Quando usadas, as datas funcionam como pontos convenientes de natureza geral, não como delimitadores exatos. A transição de um período para o outro é um processo gradual. Contudo, não há problema em indicar datas aproximadas a fim de ajudar a relacionar as mensagens com eventos correspondentes da história. Alguns sugerem datas diferentes das citadas abaixo e expressões distintas para nomear os períodos. Contudo, essa variação de datas e nomes não afeta substancialmente a mensagem geral encontrada nas cartas às sete igrejas.

1. Efeso. Há consenso de que o período representado por esta igreja abrange a era apostólica. Logo, pode ser datado de aproximadamente 31 d.C., o ano da ascensão do Senhor, até o ano 100 d.C.

2. Esmirna. As mensagens à segunda e terceira igrejas identificam a transição de Esmirna para Pérgamo como a mudança da situação de perseguição para a de popularidade. A transição é marcada pelo reinado de Constantino, o Grande, de 306 a 337, o primeiro imperador romano supostamente cristão. Antes do famoso Edito de Milão, em 313, o cristianismo era uma religião ilegal e enfrentou vários períodos de intensa perseguição por parte do estado. O edito decretou direitos iguais para todas as religiões do império e restaurou as propriedades cristãs confiscadas. No mesmo ano, Constantino dispensou o clero cristão do serviço civil e militar e isentou suas propriedades da cobrança de impostos. O ano de 313, ou o de sua suposta conversão ao cristianismo, em 323/325, pode ser considerado a data apropriada para a transição do período de Esmirna para Pérgamo.

3. Pérgamo. A revelação caracterizou o período de Pérgamo como uma época de concessões, apostasia e popularidade, durante a qual a igreja romana consolidou seu poder e autoridade. Em consequência, no encerramento do período de Pérgamo, Roma imperial estava fora do caminho, e o papado totalmente constituído e pronto para sua carreira de governante do mundo ocidental (ver Nota Adicional a Daniel 7).

Qualquer um dos vários acontecimentos a seguir pode servir de ponto aceitável para o fim desse período. A deposição do último imperador romano, em 476, é uma delas. Outra seria a conversão do rei franco Clóvis, o primeiro governante germânico a aceitar o cristianismo romano e a se aliar aos interesses da igreja na conquista de outros povos germânicos, em 496. O decreto de Justiniano, promulgado em 533, concedendo ao papa plenos poderes eclesiásticos no Oriente e no Ocidente, começou a vigorar em 538.

De modo geral, os historiadores consideram que o pontificado de Gregório, o Grande (590-604), marca a transição do período antigo para o medieval, e seu reinado como papa pode ser considerado um divisor de águas. Gregório é visto como o primeiro dos prelados medievais. Ele assumiu ousadamente o papel de imperador do Ocidente, e sua administração lançou os fundamentos para as reivindicações posteriores de absolutismo papal.

O ano 756 marca o início do governo territorial papal e a ascensão da França ao papel de “filho mais velho do papado". Nesse ano, Pepino, da França, derrotou os lombardos do norte da Itália que ameaçavam o papa e cedeu a este o território. Essa concessão, comumente chamada de Doação de Pepino, marca o início dos estados papais, nos quais o pontífice governou como monarca absolutista por mais de mil anos.

No entanto, a importância de 538 como ponto de partida para os 1.260 anos (ver com. de

) sugere que seja uma data mais apropriada para a conclusão do período de Pérgamo do que as demais.

4. Tiatira. Essa época é caracterizada como a era da supremacia papal. A importância do intervalo de 1.260 anos na profecia bíblica (ver com. de

) sugere que 1798 pode ser uma data final adequada para Tiatira. Contudo, considerando a importância da Reforma para a ruptura da supremacia papal, o ano 1517 também seria uma data de término apropriada. Alguns podem defender que a perda dos estados papais, em 1870, e o consequente status do papa de “prisioneiro do Vaticano”, imposto por ele mesmo, também poderia tornar esse ano uma data possível. Contudo, 1870 parece um ano tardio para acomodar a profecia dos 1.260 anos e também os outros períodos da história da igreja, conforme apresentados em Apocalipse 2 e 3.

5. Sardes. Esta é a igreja característica da época da Reforma. É possível definir seu início em 1517 ou 1798. Aqueles que apontam 1798 como data final para a igreja de Tiatira e início do período seguinte sugerem que 1833 seria o ano apropriado para o término da igreja de Sardes. Outros entendem que 1755 seja uma data adequada para esse término.

6. Filadélfia. A revelação determina que esta é a igreja do grande despertamento para o segundo advento. Várias datas de início foram sugeridas para esse período. Alguns propõem 1833, o ano do grande sinal na natureza, predito pelo Senhor (ver com. de

). Essa data está ligada ao início da proclamação da mensagem do advento por Guilherme Miller. Outros sugerem que o ano de 1798, início do tempo do fim (ver com. de ), também seria aceitável. Outros ainda favorecem o ano 1755, comumente aceito como a data do primeiro dos sinais específicos do fim, durante o sexto selo (ver com. de ), considerando que esta escolha combina bem com o caráter da igreja de Filadélfia, que foi a igreja do despertamento para a segunda vinda. Há consenso entre os eruditos adventistas do sétimo dia de que 1844 deve marcar o término do período de Filadélfia e o início do de Laodiceia (ver com. de ).

7. Laodiceia. Por ser o último de sete, o período de Laodiceia continua até a segunda vinda de Cristo.

Expressão repetida a cada carta. Jesus tem conhecimento pleno de cada situação.

Os cristãos necessitam testar aqueles que afirmam falar em nome de Deus ().

.

().As palavras saem dos lábios dAquele que não pode mentir. A imagem revela vigilância eterna. Cristo está no meio dos sete castiçais de ouro, caminhando de igreja em igreja, de congregação em congregação, de coração a coração. Aquele que guarda a Israel não cochila nem dorme. Se os castiçais fossem deixados aos cuidados de seres humanos, quantas vezes a luz piscaria e se apagaria! Mas Deus não entregou Sua igreja nas mãos dos homens. Cristo, Aquele que deu a vida pelo mundo, para que todos os que nele crêem não pereçam, mas tenham a vida eterna, é o vigia da casa. Ele é o guardião, fiel e verdadeiro, dos átrios do templo do Senhor. ...

Cristo anda no meio de Suas igrejas por todo o comprimento e largura da terra. Ele olha com intenso interesse para ver se Seu povo está espiritualmente em tal condição que possa avançar Seu reino. Ele está presente em todas as assembleias da igreja. Ele conhece aqueles cujo coração pode encher com o óleo sagrado, para que possam transmiti-lo a outros. Aqueles que fielmente levam avante a obra de Cristo, representando em palavras e atos o caráter de Deus, cumprem o propósito do Senhor para eles, e Cristo tem prazer neles ( The Review and Herald, 26 de maio de 1903 ).

() - [ Citação de ]. Nesta escritura estão delineadas as condições de aceitação por Deus. A primeira experiência da igreja de Éfeso levou a boas obras. Deus se deleitou no fato de que Sua igreja refletiu a luz do céu revelando o espírito de Cristo com ternura e compaixão. O amor que residia no coração de Cristo; o amor que o levou a se dar um sacrifício pela humanidade e a sofrer com tolerância o opróbrio dos homens, a ponto de ser chamado de demônio; o amor que O inspirou a realizar obras poderosas de cura durante Seu ministério - esse era o amor que deveria ser revelado na vida de Seus discípulos.

Mas eles negligenciaram acalentar a compaixão e ternura de Cristo. O eu, conforme manifestado em traços hereditários de caráter, estragou os princípios das grandes e boas obras que identificavam os membros da igreja de Éfeso como cristãos. O Senhor Jesus precisa mostrar-lhes que eles perderam aquilo que era tudo para eles . O amor que construiu o Salvador a morrer por nós, não foi revelado em sua plenitude em suas vidas; e, portanto, eles foram incapazes de honrar o nome do Redentor. E ao perderem o primeiro amor, aumentaram o conhecimento das teorias científicas originadas pelo pai da mentira ( Manuscrito 11, 1906 ).

() - A fé genuína sempre atua por amor. Quando você olha para o Calvário, não é para aquietar sua alma no não cumprimento do dever, não para se recompor para dormir, mas para criar fé em Jesus, fé que funcionará, purificando a alma do lodo do egoísmo. Quando nos apegamos a Cristo pela fé, nosso trabalho apenas começou. Todo homem tem hábitos corruptos e pecaminosos que devem ser vencidos por uma guerra vigorosa. Cada alma deve lutar a luta da fé. Se alguém é seguidor de Cristo, não pode ser astuto nos negócios, não pode ter o coração endurecido, desprovido de simpatia. Ele não pode ser grosseiro em seu discurso. Ele não pode ser cheio de pompa e auto-estima. Ele não pode ser autoritário, nem pode usar palavras duras, censurar e condenar.

O trabalho de amor brota do trabalho de fé. A religião bíblica significa trabalho constante. “Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que está nos céus”. “Operai a vossa própria salvação com temor e tremor, pois é Deus que opera em vós, tanto o querer como o efetuar, segundo a sua boa vontade.” Devemos ser zelosos das boas obras; tenha cuidado para manter boas obras. E a verdadeira Testemunha diz: “Eu conheço as tuas obras”.

Embora seja verdade que nossas atividades ocupadas não garantem por si mesmas a salvação, também é verdade que a fé que nos une a Cristo despertará a alma para a atividade ( Manuscrito 16, 1890 ).

Esta mensagem é um exemplo da maneira pela qual os ministros de Deus devem repreender hoje. Seguindo o elogio pelo trabalho diligente, vem a reprovação por perder o talento do amor, que é um dever sagrado. Foi o amor de Deus que salvou a raça caída da morte eterna ( Manuscrito 136, 1902 ).

Estas igrejas estavam em tão diferentes estados de pureza de doutrina e poder da piedade, que as palavras de Cristo para elas sempre servirão bem para o caso de outras igrejas e crentes. Cristo conhece e observa o estado delas; mesmo estando no céu, anda em meio às suas igrejas na terra, observando o que está mau nelas e o que lhes falta.

A igreja de Éfeso é elogiada pela diligência em relação ao seu dever. Cristo leva em consideração cada hora de trabalho que seus servos fazem para Ele na terra, e o trabalho deles não será vão no Senhor. Porém, não é suficiente ser diligentes; deve haver paciência para suportar e paciência para esperar. Ainda que devamos mostrar mansidão a todos os homens, também devemos mostrar justo zelo contra seus pecados. O pecado de que Cristo acusa a esta igreja não é que houvesse deixado e abandonado ao objeto do amor, mas de ter perdido o grau de fervor que teve no princípio. Cristo fica descontente com seu povo quando o vê relaxado e frio para com Ele. É certo que esta menção na Escritura, sobre os cristãos que abandonam o seu primeiro amor, é uma reprovação para aqueles que falam sobre isto com negligência e procuram assim escusar a indiferença e a preguiça neles mesmos e em outros.

Nosso Salvador considera esta indiferença como pecaminosa. Eles devem se arrepender, condoer-se e envergonhar-se por sua pecaminosa inclinação, e confessá-la humildemente ante os olhos de Deus. Devem se propor a recuperar o seu primeiro zelo, ternura e fervor, e devem orar tão fervorosamente e vigiar tão diligentemente como quando entraram ao princípio nos caminhos de Deus. Se a presença da graça e do Espírito de Cristo for por nós descuidada, podemos esperar o seu desagrado. É feita uma alentadora menção do que era bom neles. A indiferença para com a verdade e o erro, para com o bem e o mal, pode ser chamada de caridade e mansidão, mas não é assim considerada por Cristo, e tem o seu desagrado. A vida cristã é uma guerra contra o pecado, contra Satanás, contra o mundo e a carne. Nunca devemos ceder diante de nossos inimigos espirituais, pois teremos um glorioso triunfo e recompensa. Todos os que perseverarem, receberão de Cristo, como a árvore da vida, a perfeição e a confirmação da santidade e a felicidade, não no paraíso terreno, mas no celestial.

Esta é uma expressão figurada, tomada do relato do jardim do Éden, que significa os gozos puros, satisfatórios e eternos do céu; e a espera deles neste mundo por fé, em comunhão com Cristo e com as consolações do Espírito Santo. Crentes, lutai aqui a vossa vida de luta, e esperai e aguardai uma vida tranquila no além; a Palavra de Deus nunca promete que aqui teremos tranquilidade e liberdade completa quanto aos conflitos.