Há uma íntima ligação entre a santidade e os hábitos de alimentação; portanto, santidade inclui obediência às leis de Deus que se relacionam ao ser físico.

Alguns pensam que estaria aquém da dignidade divina se preocupar em orientar o ser humano em questões relacionadas à dieta. Por que Deus se preocuparia com o que comemos?

Pode-se ampliar essa concepção questionando por que Deus se preocuparia com as pessoas. "O que é o homem para que dele Te lembres?", indagou o salmista no passado (

). Cristo respondeu a questão afirmando que Deus não está interessado só nas pessoas, mas também em coisas aparentemente de pouco valor ().

O ser humano foi criado à imagem de Deus, mas os pardais, não. Como criatura, ele é precioso aos olhos de Deus e mais valioso do que o fino ouro de Ofir (

). A medida da estima de Deus pelo ser humano se mostra no fato de Ele mesmo Se identificar com o ser humano. "Aquele que tocar em vós toca na menina do Seu olho" (). O fato de Ele pagar tão tremendo preço para remir o ser humano é para o cristão um indicador incontestável do valor que Deus lhe atribui. Pode-se, portanto, confiar que qualquer coisa que diga respeito ao ser humano interessa a Deus.

As leis dietéticas dadas por Deus não são, como muitos supõem, simplesmente negativas e proibitivas. Deus pretende que Seus filhos tenham o melhor alimento, o "trigo mais fino" (

). Aquele que criou todas as coisas sabe o que é melhor para Suas criaturas. Ele criou tudo e, de acordo com o Seu conhecimento, dá conselhos e recomendações. "Nenhum bem sonega aos que andam retamente" (). O que Deus proíbe não é arbitrariamente, mas para o bem do ser humano. As pessoas podem desdenhar dos conselhos divinos, no entanto, a experiência e os resultados demonstram Sua sabedoria.

Deus deu ao ser humano um corpo maravilhoso com possibilidades quase ilimitadas e também com partes delicadas que devem ser cuidadosamente protegidas de abuso, para funcionar adequadamente. No próprio corpo, há mecanismos de cuidado e manutenção das partes e mesmo de renovação, quando as orientações divinas são seguidas. Em muitos casos é possível começar um processo de reabilitação mesmo depois de o organismo ter sido mal utilizado por anos. Os poderes de recuperação da natureza são surpreendentes. No momento em que o corpo sofre algum dano, imediatamente as forças vitais entram em ação para recuperar o prejuízo. Os médicos podem fazer muito com a tecnologia, mas não têm o poder de cura. Tudo o que podem fazer, em alguns casos, é fazer a sua parte e esperar Deus agir.

Alguns insistem que Deus está mais interessado na alma do que no corpo, e que os valores espirituais são superiores aos físicos . Isso é verdade, porém, deve-se lembrar que corpo e espírito estão ligados intimamente. O que afeta um afeta poderosamente o outro, e não é fácil dizer onde começa um e acaba o outro. Embora concordemos que a dimensão espiritual seja de suprema importância, não pensamos que o corpo deve ser negligenciado. Esse pensamento era a filosofia de certos "santos" medievais que mortificavam o corpo em benefício do espírito, mas isso não é plano de Deus. Ele uniu o corpo e o espírito para benefício de ambos.

A afirmação de que "como imagina em sua alma, assim ele é" (

) toca em questões fundamentais da vida. A pessoa é o que pensa. Pensar é um processo físico? Pode haver pensamento fora dos mecanismos feitos para pensar? Seja o que for, o ato de pensar determina a conduta. Se a pessoa pensa em coisas retas, provavelmente sua conduta será correta. Se a mente se detém em coisas más, seus atos provavelmente serão maus.

O corpo tem alguma influência sobre o pensamento? Certamente. Todos sabem que bebidas alcoólicas afetam tanto o pensamento quanto as ações. Desvirtua o julgamento e tende a deixar o usuário irresponsável. A mente ébria não funciona como quando está sóbria, as faculdades não trabalham normalmente e todas as reações são retardadas. Se o ébrio dirige um automóvel, torna-se uma ameaça para os outros e um assassino em potencial (ver

).

A maioria das pessoas admite que a bebida tem efeitos nocivos. Poderiam os maus hábitos alimentares ter efeito semelhante? Sim, porém não no mesmo grau que o álcool. A comida afeta o comportamento e o pensamento. Muitos filhos apanham porque a torrada do pai queimou e o café saiu fraco ou está frio. Muitos divórcios podem ter sua história escrita na cozinha da casa. Vendedores não esperam grandes pedidos de clientes dispépticos. O advogado astuto sabe que há um tempo certo para abordar um juiz venal, a fim de obter um parecer favorável, e diplomatas e estadistas sabem o valor de um banquete suntuoso. Se o vinho e a comida forem sutilmente combinados, acordos podem ser feitos que, de outro modo, jamais o seriam, caso as partes contratantes estivessem com suas faculdades mentais normais. Esses acordos têm sido maldição para o mundo por gerações.

A comida afeta a mente? Comer e beber afetam o espírito? Seguramente. O olhar ácido para a vida vem de um estômago dispéptico. Comer de modo correto não produzirá necessariamente disposição amável, mas comer de modo errado torna difícil seguir o padrão estabelecido por Deus.

As leis dietéticas de Deus não são regras arbitrárias que privam o ser humano da alegria de comer. Ao contrário, são leis seguras e sensíveis que, se seguidas, farão bem em manter saudável o corpo ou mesmo em recuperar a saúde. Em resumo, os alimentos que Deus aprova são os que as pessoas descobriram serem os melhores, e o desacordo não está nos alimentos aprovados, mas nos proibidos.

Os estatutos dietéticos foram dados a Israel no passado e adaptados às suas condições. A maioria dos judeus aderiu aos mesmos por mais de três mil anos. A condição física dos judeus testemunha do fato de que essas normas não são obsoletas ou ultrapassadas, uma vez que o objetivo delas é formar um povo singularmente livre das enfermidades que assolam a humanidade. Apesar das perseguições e provações que os judeus sofreram como nenhuma outra nação na face da terra e durante um longo período, pode-se dizer que, de modo geral, eles são um povo resistente. Esse fato pode ser explicado, pelo menos em parte, pela obediência às leis dietéticas apresentadas em Levítico 11.

As leis comunicadas a Israel no Sinal lidavam com todos os aspectos de seu dever para com Deus e para com o semelhante. Essas leis podem ser classificadas como se segue:

1. Moral. Os princípios expressos no decálogo refletem o caráter divino e são imutáveis como o próprio Deus (ver

).

2. Cerimonial. Essas leis dizem respeito ao sistema de culto que prefigurava a cruz, e, portanto, expiraram por ocasião da crucifixão (

).

3. Civil. As leis civis aplicavam os amplos princípios dos dez mandamentos à economia do antigo Israel como nação. Embora esse código tenha se tornado inoperante depois que o antigo Israel deixou de ser uma nação, e apesar de a nação não ter sido restaurada a não ser como o moderno estado não teocrático de Israel, os princípios fundamentais da justiça e da equidade envolvidos ainda são válidos.

4. Saúde. Os princípios dietéticos de Levítico 11, em conjunto com outros regulamentos sanitários, foram dados pelo sábio Criador, a fim de promover a saúde e a longevidade (ver

; PP, 378). Como se baseiam na natureza e nas exigências do corpo humano, esses princípios não poderiam de modo algum ser afetados pela cruz ou pelo desaparecimento de Israel como nação escolhida. Os princípios que contribuíram para promover saúde há 3,5 mil anos produzirão os mesmos resultados hoje.

O cristão sincero considera seu corpo o templo do Espírito Santo (

, ARC). Valorizar esse fato o levará, entre outras coisas, a comer e a beber para a glória de Deus, ou seja, regulamentar sua dieta de acordo com a revelada vontade de Deus (). Assim, para ser coerente, o crente deve aceitar e obedecer aos princípios ordenados em Levítico 11.

Animais limpos e imundos.

Parece que estas leis foram concebidas:

1. Como prova da obediência do povo, da mesma maneira que se proibiu a Adão comer da árvore da ciência; também para ensiná-los a negar-se a si mesmos e a governar seus apetites.

2. Para que os Israelitas se conservassem diferentes das outras nações. Muitos dos animais proibidos eram também objetos de superstição e idolatria entre os pagãos.

3. Para que o povo aprendesse a fazer distinção entre o santo e o ímpio, em suas amizades e nos relacionamentos mais próximos.

4. A lei proibia comer a carne dos animais imundos, e até mesmo tocá-los. Os que devem guardar-se de todo pecado precisam ser cuidadosos para evitar todas as tentações ou proteger-se do que pode tentá-los.

As exceções são muito minuciosas, e todas têm o objetivo de mostrar o cuidado e exatidão constantes na obediência, e ensinar-nos a obedecer. Ainda que desfrutemos de nossa liberdade cristã e estejamos livres de tais observâncias esmagadoras, devemos ter o cuidado de não abusar de nossa liberdade. O Senhor tem redimido e chamado seu povo para que seja santo como Ele é. Devemos sair do mundo e apartarmo-nos dele; devemos deixar a companhia dos ímpios e todos as relações desnecessárias com aqueles que estão mortos no pecado; devemos ser zelosos de boas obras, seguidores devotos de Deus e companheiros de seu povo.