A multidão foi rapidamente ficando fora de controle, e um motim estava em formação, pelo qual Pilatos teria de prestar contas a seus superiores em Roma (cf. ). Pilatos começou a perceber que cada tentativa para obter o consentimento do povo e seus líderes a fim de libertar Jesus servia apenas para aumentar a fúria irracional deles.

Pilatos usou de uma estratégia que o levou à sua ação final (). Ele declarou repetidamente a inocência de Cristo e se esforçou, dentro das possibilidades, para libertar Jesus. E, se isso não fosse possível, ele desejava se eximir da responsabilidade de pronunciar a sentença (). Primeiramente, ele tentou convencer os judeus a resolver o caso entre si mesmos, dentro dos limites da lei (). Depois, ele mandou Jesus para Herodes () e tentou Iibertá-Lo através do indulto da Páscoa (). Por fim, mandou açoitar Jesus, na esperança de despertar compaixão por Ele e, então, salvá-Lo da pena de morte (). Comparado com outros povos antigos, os romanos eram conhecidos por seu senso de justiça no trato com os acusados, uma atitude que Pilatos, sem duvida, compartilhava. O imperador Tibério é conhecido pelo trato severo com as autoridades romanas que maltratavam qualquer de seus súditos. Pilatos já tinha incorrido no desagrado imperial por causa do tratamento insensível e brutal aos judeus, e foi pelo mesmo motivo, em parte, que ele foi deposto, cinco anos depois e, em seguida, cometeu suicídio (D I N, 738; cf. Josefo, Antiguidades, xviii.3.2; 4.1, 2). Pilatos hesitava em desagradar os judeus, mas se ele ordenasse a execução de Jesus, sabendo que era inocente, também podia ser chamado a prestar contas ao imperador.

A lavagem simbólica das mãos como prova de inocência era bem conhecida entre as judeus, e, em certos casos, era prevista na lei (ver

). Contudo, por mais que Pilatos pudesse tentar fugir à responsabilidade pela morte de Jesus, sua culpa permaneceu.

Ver . A cena na sala do julgamento em Jerusalém é um símbolo do que acontecerá nas cenas finais da história da Terra. O mundo aceitará a Cristo, a Verdade, ou aceitarão Satanás, o primeiro grande rebelde, ladrão, apóstata e assassino. Eles rejeitarão a mensagem de misericórdia com relação aos mandamentos de Deus e a fé de Jesus, ou aceitarão a verdade como é em Jesus. Se eles aceitarem Satanás e suas falsidades, eles se identificam com o chefe de todos os mentirosos e com todos os que são desleais, enquanto eles se afastam de ninguém menos que o Filho do Deus infinito ( The Review and Herald, 30 de janeiro de 1900)

Quando Jesus estava na Terra, Satanás levou o povo a rejeitar o Filho de Deus e a escolher Barrabás, que representava em caráter Satanás, o deus deste mundo. O Senhor Jesus Cristo veio para disputar a usurpação de Satanás nos reinos do mundo. O conflito ainda não terminou; e à medida que nos aproximamos do fim do tempo, a batalha se torna mais intensa. À medida que a segunda aparição de nosso Senhor Jesus Cristo se aproxima, agentes satânicossão movidos de baixo. Satanás não aparecerá apenas como ser humano, mas personificará Jesus Cristo; e o mundo que rejeitou a verdade o receberá como Senhor dos senhores e Rei dos reis. Ele exercerá seu poder e trabalhará sobre a imaginação humana. Ele corromperá a mente e o corpo dos homens e atuará por meio dos filhos da desobediência, fascinante e encantadora, como o faz uma serpente. Que espetáculo o mundo será para as inteligências celestiais! Que espetáculo para Deus, o Criador do mundo, contemplar!

A forma que Satanás assumiu no Éden, ao conduzir nossos primeiros pais à transgressão, era de caráter que desnorteava e confundia a mente. Ele trabalhará de maneira sutil à medida que nos aproximarmos do fim da história terrestre. Todo o seu poder enganador será exercido sobre os súditos humanos, para completar a obra de iludir a família humana. Tão enganosa será sua obra, que os homens farão como o fizeram nos dias de Cristo; e quando perguntado: Quem devo libertar para você, Cristo ou Barrabás? o grito quase universal será, Barrabás, Barrabás! E quando é feita a pergunta: "O que quereis então que eu faça àquele a quem chamais Rei dos Judeus?" o grito novamente será: "Crucifica-o!"

Cristo será representado na pessoa daqueles que aceitam a verdade e que identificam seus interesses com os de seu Senhor. O mundo ficará furioso com eles da mesma maneira que eles se enfureceram com Cristo, e os discípulos de Cristo saberão que não devem ser tratados melhor do que o seu Senhor. Mas Cristo certamente identificará Seu interesse com o daqueles que O aceitam como seu Salvador pessoal. Cada insulto, cada reprovação, cada falsa acusação feita contra eles por aqueles que desviaram seus ouvidos da verdade e se voltaram para as fábulas, será cobrado dos culpados como feito a Cristo na pessoa de Seus santos ( The Review e Herald, 14 de abril de 1896 ).

Quando Cristo esteve nesta terra, o mundo preferia Barrabás. E hoje o mundo e as igrejas estão fazendo a mesma escolha. As cenas da traição, rejeição e crucificação de Cristo foram reconstituídas e serão novamente representadas em uma escala imensa. As pessoas serão preenchidas com os atributos do inimigo, e com eles seus delírios terão grande poder. Na medida em que a luz é recusada, haverá equívocos e mal-entendidos. Aqueles que rejeitam a Cristo e escolhem Barrabás trabalham sob um engano ruinoso. A deturpação e o falso testemunho crescerão e se tornarão uma rebelião aberta. Os olhos sendo maus, todo o corpo estará cheio de trevas. Aqueles que dão seus afetos a qualquer líder, exceto Cristo, se encontrarão sob o controle do corpo, da alma e do espírito, de uma paixão que é tão fascinante que sob seu poder as almas se afastam de ouvir a verdade para acreditar em uma mentira. Eles são enlaçados e presos, e por cada ação deles clama: Libera para nós Barrabás, mas crucifica Cristo.

Mesmo agora, essa decisão está sendo tomada. As cenas representadas na cruz estão sendo reconstituídas. Nas igrejas que se afastaram da verdade e da retidão, está sendo revelado o que a natureza humana pode fazer e fará quando o amor de Deus não for um princípio permanente na alma. Não precisamos nos surpreender com nada que possa acontecer agora. Não precisamos nos maravilhar com qualquer evolução do horror. Os que espezinham a lei de Deus com seus pés profanos têm o mesmo espírito que os homens que insultaram e traíram Jesus. Sem qualquer remorso de consciência, eles farão as obras de seu pai, o diabo. Eles farão a pergunta que saiu dos lábios traidores de Judas: O que você me dará se eu trair a você Jesus o Cristo? Mesmo agora, Cristo está sendo traído na pessoa de Seus santos.

Tendo em vista a história da vida e morte de Cristo, podemos nos surpreender se o mundo é vazio e insincero? Podemos em nossos dias confiar no homem ou fazer da carne o nosso braço? Não devemos escolher Cristo como nosso líder? Só ele pode nos salvar do pecado.

Quando o mundo for finalmente levado a julgamento perante o grande trono branco, para explicar sua rejeição a Jesus Cristo, o próprio mensageiro de Deus para o nosso mundo, que cena solene será! Que acerto de contas terá que ser feito para pregar aocruzar Aquele que veio ao nosso mundo como uma epístola viva da lei. Deus fará a cada um a pergunta: O que você fez com Meu Filho unigênito? O que responderão aqueles que se recusaram a aceitar a verdade? Eles serão obrigados a dizer: Nós odiamos Jesus e O expulsamos. Nós clamamos, crucifiquem-no, crucifiquem-no. Escolhemos Barrabás em seu lugar. Se aqueles a quem a luz do Céu é apresentada a rejeitam, eles rejeitam a Cristo. Eles rejeitam a única disposição pela qual podem ser limpos da poluição. Eles crucificam para si mesmos o Filho de Deus novamente, e O expõem a uma vergonha aberta. Para eles, será dito: "Eu nunca te conheci: afaste-se de mim." Deus certamente vingará a morte de Seu Filho ( The Review and Herald, 30 de janeiro de 1900 ).

Não tendo maldade contra Jesus, Pilatos insistiu com Ele para que esclarecesse as coisas, e esforçou-se para declará-lo inocente. A mensagem da esposa de Pilatos foi uma advertência. Deus tem muitas maneiras de advertir aos pecadores sobre suas obras pecaminosas, sendo uma grande misericórdia ter tais restrições por parte da Providência, por parte de amigos fiéis e de nossas próprias consciências. Ó! Não cometa esta ação pecaminosa que o Senhor odeia! Isto é algo que podemos ouvir, que nos é dito quando estamos entrando em tentação, e que devemos considerar.

Dominado pelos sacerdotes, o povo optou por Barrabás. As multidões que escolhem o mundo como seu rei e porção, em detrimento de Deus, escolhem assim o seu próprio engano. os judeus insistiam tanto na morte de Cristo, que Pilatos concluiu que seria perigoso recusar aquele pedido, e esta luta nos mostra o poder da consciência mesmo nos piores homens. Porém, tudo estava ordenado para deixar em evidência que Cristo sofreu não por faltas próprias mas pelos pecados de seu povo. Quão vão foi para Pilatos esperar livrar-se da culpa do sangue inocente de uma pessoa justa, a qual estava obrigado a proteger por seu ofício!

A maldição dos judeus contra si mesmos, tem sido espantosamente demonstrada nos sofrimentos de sua nação. Ninguém pode levar o pecado de outros, exceto aquEle que não tinha pecado próprio, pelo qual responder. E não estamos todos interessados? os pecadores não preferiram Barrabás a Jesus, quando rejeitaram a salvação para conservar seus amados pecados, que roubam a glória de Deus em suas vidas e assassinam as suas próprias almas? Agora o sangue de Cristo está sobre nós para sempre, por meio da misericórdia, uma vez que os judeus o rejeitaram. Ó! Fujamos agora a ele para nos refugiarmos!