A primeira parte do versículo diz, literalmente: “Será que o que é bom, então, se tornou em morte para mim?” Em outras palavras, será que a culpa pela minha morte está na lei que é boa? Paulo responde à pergunta, repetindo que a culpa não estava na lei, mas em si mesmo e em suas inclinações pecaminosas.

Ver com. de . A lei não produz morte mais do que o pecado o laz.

Depois desta frase, as palavras: “causou-me a morte” precisam ser acrescentadas. O raciocínio de Paulo é claro na tradução NTLH: “Será que o que é bom me levou à morte? E claro que não! Foi o pecado...”

Ou, “a fim de se manifestar como pecado”, isto é, para que possa ser visto em sua verdadeira luz como pecado.

Ou, “operou a morte para mim”. A verdadeira natureza do pecado torna evidente como ele usa o que é bom para causar o mal e a morte. Toma aquilo que é a revelação do caráter e da vontade de Deus, que tem o propósito de servir como padrão de santidade, e usa para aumentar a culpa e a condenação dos seres humanos (). O propósito de Deus em permitir que o pecado produzisse morte pela lei era que o pecado, ao perverter o que é bom, se expusesse e se apresentasse em toda a sua pecaminosidade e todo engano (ver PP, 42, 43).

Literalmente, “pecaminoso de acordo com o excesso”. O termo grego para “excesso” é hyperbolê, a partir do qual é derivada a palavra em português “hipérbole” (sobre os usos que Paulo faz do termo, ver ). O apóstolo já havia explieado como a lei serviu para revelar a enormidade do pecado.

Em

, a lei de Deus é justificada de todas as acusações de que ela é a responsável pelo pecado e a morte que reinam sobre a humanidade (cf. ). A culpa é atribuída ao pecado. E, à medida que as pessoas persistem em se identificar com o pecado, elas compartilham sua culpa e condenação.

Esses versículos também enfatizam a doutrina de Paulo de que a salvação não pode vir pela lei. A principal função da lei é desmascarar o pecado e condenar o pecador pelo erro de seus caminhos, mas não pode eliminar o espírito rebelde ou perdoar a transgressão. “A lei revela ao homem os seus pecados, mas não provê remédio” (GC, 467).

Estes versículos servem ainda para esclarecer a relação entre a lei e o evangelho. É contínua função dos mandamentos revelar o padrão de justiça, convencer do pecado e mostrar a necessidade de um Salvador. Se não houvesse lei para convencer do pecado, o evangelho seria impotente, pois, a menos que o pecador fosse convencido de seu pecado não sentiria necessidade de arrependimento e de fé em Cristo. Assim, a alegação de que o evangelho aboliu a lei não só deturpa o papel e a importância da lei, como também debilita o propósito e a necessidade do evangelho e do plano da salvação (ver com. de

).

Não há maneira de chegar ao conhecimento do pecado, que é necessário para o arrependimento e, portanto, para a paz e o perdão, senão relacionando os nossos corações e vidas com a lei. Em seu próprio caso o apóstolo não tinha conhecido a pecaminosidade de seus pensamentos, motivos e ações, senão pela lei. Esta norma perfeita mostrou o quão mau eram o seu coração e sua vida, provando que os seus pecados eram mais numerosos do que ele havia pensado antes, mas não continha nenhuma cláusula de misericórdia ou graça para o seu alívio.

Aquele que não nota em si mesmo a facilidade para imaginar que existe algo desejável no que está fora de seu alcance, ignora a natureza humana e a perversidade de seu próprio coração. Podemos perceber isto em nossos filhos, ainda que o amor próprio nos cegue em relação a nós mesmos. Quanto mais humilde e espiritual for um cristão, mais notará que o apóstolo descreve o crente verdadeiro, desde as suas primeiras convicções de pecado até o seu maior progresso na graça, durante este presente estado imperfeito. Paulo foi fariseu, ignorante em relação à espiritualidade da lei, e pensava que possuía um caráter correto sem conhecer a sua depravação interior. Quando o mandamento chegou à sua consciência, através da convicção do Espírito Santo, e viu o que Ele exigia, percebeu que a sua mente pecaminosa se levantava contra. Ao mesmo tempo sentiu a maldade do pecado, seu próprio estado pecaminoso e que era incapaz de cumprir a lei, como um criminoso condenado. Contudo, ainda que o princípio do mal no coração humano produza más motivações, e ainda mais quando toma ocasião pelo mandamento, de todo modo a lei é santa, e o mandamento, santo, justo e bom. Não é favorável ao pecado, aquele que o busca no coração, e o descobre e reprova em seu agir interior.

Nada é tão bom, que uma natureza corrupta e viciosa não perverta. O mesmo calor que abranda a cera endurece o barro. O alimento ou o remédio, quando mal ingeridos podem causar a morte, ainda que as suas propriedades sejam de nutrir e curar. A lei pode causar a morte por meio da perversão do homem, mas o pecado é o veneno que produz a morte. Não a lei, mas o pecado descoberto pela lei, tornou-se morte para o apóstolo. A natureza destruidora do pecado, e a pecaminosidade do coração humano são claramente demonstradas aqui.