Por causa das divisões e facções na igreja de Corinto, o espírito de amor e comunhão que caracteriza os verdadeiros seguidores de Jesus tinha quase desaparecido. Essa situação negativa se revelava na celebração da refeição que, se supunha, devia ser a Ceia do Senhor, em que cada participante trazia seu alimento e o comia, sem compartilhar com os outros. Os ricos tinham em abundância e, com frequência, os pobres nada tinham. A Ceia, que tinha sido instituída para comemorar a suprema demonstração de amor, tornou-se uma mera refeição particular, algo sem significado ou importância, que cada um podería fazer em casa. Essa atitude desacreditou a sagrada ordenança da Ceia do Senhor. As separações na igreja foram em grande parte responsáveis por essa condição, e é possível que membros de diferentes partidos comessem separadamente por causa do orgulho, recusando a humildade que deve caracterizar o companheirismo em volta da mesa do Senhor.

O crente pobre, confiando na caridade de seus irmãos mais afortunados, vinha à refeição crendo que sua necessidade seria satisfeita, mas era desapontado pelo egoísmo e orgulho dos demais.

Do gr. methuõ, “estar intoxicado”. Esta palavra se refere ao consumo excessivo de bebidas inebriantes a ponto de se perder o autocontrole. Paulo sugere que os coríntios comiam e bebiam em excesso nessas refeições; e, como resultado, a Ceia do Senhor se tornava numa falsa celebração.

Pode parecer surpreendente que cristãos que viveram nos dias dos apóstolos e que foram instruídos por Paulo pervertessem a natureza e o propósito da Ceia do Senhor a ponto de torná-la uma cópia de seus antigos entretenimentos pagãos. Os coríntios tinham abandonado o paganismo fazia pouco tempo. Estavam acostumados a participar de festas em honra aos falsos deuses, e era relativamente fácil para eles imaginar que a Ceia do Senhor pudesse ser celebrada de maneira semelhante. As divisões e as contendas que maculavam a experiência espiritual deles prejudicavam o discernimento e os levava a corromper a observância do rito. Essa experiência dos crentes de Corinto mostra que novos cristãos precisam de instrução cuidadosa e prolongada, de liderança sábia e compreensiva e de supervisão até estarem enraizados nas verdades fundamentais do evangelho. A indulgência com crenças e práticas não cristãs sempre resulta no distanciamento da pureza e da simplicidade do evangelho (ver

).

Ver . Os coríntios estavam se afastando amplamente da simplicidade da fé e da harmonia da igreja. Eles continuaram a se reunir para a adoração, mas com corações distantes um do outro. Eles haviam pervertido o verdadeiro significado da Ceia do Senhor, seguindo em grande medida as festas idólatras. Eles se reuniram para celebrar os sofrimentos e a morte de Cristo, mas transformaram a ocasião em um período de festa e alegria egoísta.

Era costume, antes de participar da comunhão, reunir-se para uma refeição social. Famílias que professavam a fé traziam sua própria comida ao local de reunião e a comiam sem esperar cortesmente que as outras estivessem prontas. A sagrada instituição da Ceia do Senhor era, para os ricos, transformada em uma festa glutona; enquanto os pobres ficavam envergonhados quando seus parcos alimentos eram trazidos em contraste com os caros alimentos de seus irmãos ricos.

Paulo repreende os coríntios por fazerem da casa de Deus um lugar de festa e folia, como um grupo de idólatras: “O quê? Não tendes casa para comer e beber? ou desprezai a igreja de Deus e envergonha os que não o fazem? ” As festas religiosas públicas dos gregos eram conduzidas dessa maneira, e era por seguir os conselhos de falsos mestres que os cristãos foram levados a imitar seu exemplo. Esses professores começaram assegurando-lhes que não era errado assistir a festas idólatras e, finalmente, introduziram práticas semelhantes na igreja cristã.

Paulo passou a dar a ordem e o objetivo da Ceia do Senhor, e então advertiu seus irmãos contra a perversão desta ordenança sagrada ( Sketches from the Life of Paul, 170, 171 ).

O apóstolo repreende as desordens na celebração da ceia do Senhor. As ordenanças de Cristo, se não nos tornarem melhores por causa de nossa desobediência, terão a tendência de piorar a nossa situação, se o uso delas não corrigir, endurecerá. Ao se reunirem, eles caíram em divisões e partidarismos. Os cristãos podem se separar da comunhão uns dos outros, mas ainda serem caridosos uns com os outros; ou podem continuar na mesma comunhão, mas sem serem caridosos. Este último caso é uma divisão maior do que o primeiro.

Participar da ceia do Senhor de forma descuidada e irregular acrescenta a culpa. Parece que muitos coríntios ricos agiram de maneira má na participação da mesa do Senhor, ou nas festas fraternais que aconteciam ao mesmo tempo que a ceia do Senhor. O rico desprezava o pobre, comia e bebia das provisões que trazia e não permitia que o pobre participasse; assim, alguns ficavam sem nada, enquanto outros tinham mais que o suficiente. O que deveria ser um vínculo de amor e afeto mútuo, foi transformado em instrumento de discórdia e desunião. Devemos ser cuidadosos para que nada de nossa conduta à mesa do Senhor pareça desconsiderar esta sagrada instituição. A ceia do Senhor não é, agora, uma ocasião de glutonaria ou de festa, mas às vezes, pode converter-se em um apoio para a soberba da justiça própria ou em um manto para a hipocrisia! Não descansemos nas formas exteriores de adoração, mas examinemos os nossos corações.