Paulo não estava presente quando Cristo instituiu a Ceia. Porém, ele tinha sido instruído sobre o rito não apenas por outros apóstolos ou por meio da tradição, mas diretamente pelo próprio Salvador, durante as revelações que recebeu (ver ).

Paulo fielmente transmitira aos coríntios o que o Senhor tinha revelado a ele quanto à maneira como se devia observar a Ceia. Tendo em vista a falta de percepção da importância do rito, que resultou nos erros mencionados, Paulo apresentou as solenes circunstâncias em que Jesus e os discípulos o observaram pela primeira vez no cenáculo, em Jerusalém (ver ).

Literalmente, “estava sendo traído”. O complô para a traição de Cristo estava em andamento, e ainda não tinha se efetuado. No momento em que Jesus dava as instruções para que se observasse o memorial de Sua morte, Seus inimigos colocavam em ação o plano para prendê-Lo. A solenidade e o sentimento da santa Ceia contrastavam com a atitude descuidada e leviana dos coríntios nas refeições da amizade. A traição pela qual Cristo passou foi uma das mais amargas experiências. É difícil suportar perseguição de inimigos declarados, mas isso não causa a mesma angústia mental que a traição ou o abandono por parte de amigos em quem se confia (ver ; DTN, 655). Ao relembrar à igreja de Corinto os eventos daquela noite de sofrimento, Paulo procurou incutir neles a solenidade do rito e, desse modo, ensinar-lhes que era inadequado que o celebrassem com glutonaria, embriaguez e orgulho. A fim de apreciar o significado do rito, era necessário meditar nos eventos que marcaram sua instituição. Um desses eventos, cuja recordação tem o objetivo de despertar simpatia pelo Salvador, é o ter sido traído por alguém que se dizia Seu amigo (ver ).

O pão que havia sido preparado para a ceia pascal (ver com. de ).

Ver . Os coríntios estavam se afastando amplamente da simplicidade da fé e da harmonia da igreja. Eles continuaram a se reunir para a adoração, mas com corações distantes um do outro. Eles haviam pervertido o verdadeiro significado da Ceia do Senhor, seguindo em grande medida as festas idólatras. Eles se reuniram para celebrar os sofrimentos e a morte de Cristo, mas transformaram a ocasião em um período de festa e alegria egoísta.

Era costume, antes de participar da comunhão, reunir-se para uma refeição social. Famílias que professavam a fé traziam sua própria comida ao local de reunião e a comiam sem esperar cortesmente que as outras estivessem prontas. A sagrada instituição da Ceia do Senhor era, para os ricos, transformada em uma festa glutona; enquanto os pobres ficavam envergonhados quando seus parcos alimentos eram trazidos em contraste com os caros alimentos de seus irmãos ricos.

Paulo repreende os coríntios por fazerem da casa de Deus um lugar de festa e folia, como um grupo de idólatras: “O quê? Não tendes casa para comer e beber? ou desprezai a igreja de Deus e envergonha os que não o fazem? ” As festas religiosas públicas dos gregos eram conduzidas dessa maneira, e era por seguir os conselhos de falsos mestres que os cristãos foram levados a imitar seu exemplo. Esses professores começaram assegurando-lhes que não era errado assistir a festas idólatras e, finalmente, introduziram práticas semelhantes na igreja cristã.

Paulo passou a dar a ordem e o objetivo da Ceia do Senhor, e então advertiu seus irmãos contra a perversão desta ordenança sagrada ( Sketches from the Life of Paul, 170, 171 ).

Ver . O pão partido e o suco puro da uva devem representar o corpo partido e o sangue derramado do Filho de Deus. O pão levedado não deve ser servido à mesa da comunhão; pão sem fermento é a única representação correta da Ceia do Senhor. Nada fermentado deve ser usado. Apenas o fruto puro da videira e os pães ázimos devem ser usados ( The Review and Herald, 7 de junho de 1898 ).

O apóstolo descreve a ordenança sagrada, da qual tinha conhecimento por revelação de Cristo. Quanto aos sinais visíveis, estes são o pão e o vinho. O que se come chama-se pão, ainda que ao mesmo tempo simbolize o corpo de Cristo, mostrando claramente que o apóstolo não queria dizer que o pão fosse transformado em carne. Mateus nos disse que o nosso Senhor convidou a todos a beberem do cálice (cap. 26.27), como se houvesse previsto com esta expressão, que um crente poderia ser privado deste cálice. As coisas significadas por estes sinais externos são o corpo e o sangue de Cristo, seu corpo partido, seu sangue derramado, com todos os benefícios que fluem de sua morte e sacrifício.

As ações de nosso Senhor foram, ao tomar o pão e o cálice, dar graças, partir o pão e dar ambos aos discípulos. As ações daqueles que estavam participando da comunhão foram: tomar o pão e comê-lo, tomar o cálice e bebê-lo, fazendo ambas ações em memória de Cristo. Os atos externos não são o todo, nem a parte principal daquilo que se deve fazer nesta santa ordenança. Os que participam dela devem tomar a Cristo como seu Senhor e sua vida, render-se a Ele e viver para Ele.

Nela temos um relato das finalidades desta ordenança. Deve ser realizada em memória de Cristo, para manter viva em nossa mente a sua morte por nós, e também recordar a Cristo que intercede por nós à destra de Deus, em virtude de sua morte. Não é tão-somente em memória de Cristo, daquilo que Ele fez e sofreu, mas para celebrar a sua graça em nossa redenção. Declaramos que a sua morte é a nossa vida, a fonte de todos os nossos consolos e esperanças. Nos gloriamos em tal declaração; mostramos sua morte e a reivindicamos como nosso sacrifício e resgate aceito. A ceia do Senhor não é uma ordenança que deva ser observada somente por um certo tempo, mas deve ser perpétua.

O apóstolo expõe aos coríntios o perigo de recebê-la com um estado mental inapropriado ou conservando o pacto com o pecado e a morte enquanto se professa renovar e confirmar o pacto com Deus, sem dúvida, eles incorrem em grande culpa, e assim se tornam motivo obrigatório de juízos espirituais. Os crentes temerosos não devem se desencorajar de participar desta santa ordenança. O Espírito Santo nunca teria feito que esta Escritura fosse escrita para dissuadir os cristãos sérios de seu dever, ainda que o Diabo tente fazer isso frequentemente.

O apóstolo estava se dirigindo aos cristãos, e adverte-os a estarem alertas diante dos juízos temporais, com os quais Deus corrige aos seus servos que o ofendem. Em meio à ira, Deus lembra-se da misericórdia, muitas vezes castiga os que ama. É melhor suportar problemas neste mundo, do que ser miserável para sempre.

O apóstolo mostra o dever daqueles que se assentam à mesa do Senhor. O exame de si mesmo é necessário para que se possa participar corretamente desta ordenança sagrada. Se nos examinássemos realmente para condenar e endireitar aquilo que estivesse mal, impediríamos os juízos divinos.

O apóstolo conclui com uma advertência contra as irregularidades à mesa do Senhor, das quais os coríntios eram culpáveis. Evitemos cometer estes erros, para que eles não se unam à nossa adoração a Deus, pois provocariam a sua ira e acarretariam a sua vingança sobre nós.