A frase inteira diz, literalmente: “NEle [ou por Ele] vivemos, e somos movidos, e estamos existindo”. As palavras do apóstolo exprimem o pensamento de que derivam do Criador não só nossa dependência inicial dEle, mas também todas as nossas atividades — físicas, mentais e espirituais. No ensino de Paulo, a personalidade do Deus onipotente e onisciente não se confunde com a alma impessoal e panteísta do mundo, mas se distingue com toda nitidez no caráter do Criador e Mantenedor de toda vida. “Por intermédio de agentes naturais, Deus está operando dia a dia, hora a hora, momento a momento, para nos conservar em vida, edificar e restaurar-nos. [...] O poder que opera por seu intermédio é o poder de Deus” (CBV, 112, 113).

É possível que esta expressão se refira mais uma vez à primeira declaração do versículo, bem como à citação que se segue. As palavras “pois nEle vivemos, e nos movemos, e existimos” são uma citação quase exato de uma estrofe que parece ter sido composta pelo cretense Epimênides (6° século a.C.), registrada pelo comentarista do 9° século Isho’dad:

“Construíram uma sepultura para ti, ó santo e altíssimo

Os cretenses, sempre mentirosos, feras terríveis, ventres preguiçosos!

Mas tu não estás morto; vives e habitas para sempre;

Pois em ti vivemos e nos movemos e existimos.”

(citado por: F. F. Bruce, The Book of the Acls. The New International Commentary on the New Testanient, p. 359).

Essa passagem é interessante não só pela possível conexão de Epimênides com o altar ao “deus desconhecido” (ver com. de

), mas sobretudo por conter a citação que Paulo usa para se referir aos cretenses em . O fato de o apóstolo ter citado Epimênides no segundo caso aumenta a probabilidade de que também tivesse este poema em mente na situação presente.

A segunda frase, “porque dele também somos geração” é uma citação clara de um poeta grego, usada por Paulo com reconhecimento da fonte. Vem de Arato (c. 270 a.C.), amigo de Zenão, o fundador do estoicismo. Assim como Paulo, Arato era da Cilícia. Seu poema didático, Phaenomena, que trata dos principais fatos da ciência astronômica e meteorológica conforme o conhecimento da época, inicia com uma invocação a Zeus e contém as palavras citadas pelo apóstolo:

“Com Zeus comecemos; ele, nós, mortais, nunca o deixamos anônimo.

Cheias de Zeus estão todas as ruas e todos os mercados dos homens.

Cheios estão o mar e os céus, acima.

Todos sempre necessitamos de Deus, Pois dele também somos geração.” (Phaenomena, 15; Loeb cd., p. 381).

A citação chamaria a atenção dos ouvintes de Paulo imediatamente. Ao citar a literatura dos gregos, ele ilustrou sua prática de se fazer “tudo para com todos” (

). Eles reconheceríam que não estavam lidando com um judeu sem instrução, como os comerciantes e exorcistas tão presentes nas cidades gregas, mas com um homem de cultura semelhante à deles, familiarizado com os pensamentos de seus poetas. Não há necessidade de exagerar a educação clássica de Paulo, mas está claro, com base nas referências mencionadas e na citação de , que o apóstolo conhecia os autores gregos e era capaz de fazer citações adequadas de suas obras quando a situação exigia. Ao fazê-lo, não está necessariamente apoiando os sentimentos revelados no contexto das palavras que utilizava, mas tão somente usando escritos gregos a fim de ilustrar o ensino mais elevado que apresentava.

A abordagem psicológica de Paulo nesse momento oportuno foi esclarecedora. O apóstolo não disse a seus ouvintes, logo de início, que eles tinham uma opinião elevada demais sobre si mesmos, que eram meras criaturas feitas de pó. Em vez disso, destacou que também tinham uma estimativa inferior demais sobre a própria posição, pois haviam se esquecido de que eram geração de Deus, considerando-se, assim como os judeus descrentes haviam feito, “indignos da vida eterna” (

).

Veja .

Veja .

Ver . Deus está perpetuamente trabalhando na natureza. Ela é Sua serva, dirigida como Lhe agrada. A natureza em seu trabalho testifica da presença inteligente e agência ativa de um Ser que se move em todas as Suas obras de acordo com a Sua vontade. Não é por um poder original inerente à natureza que ano após ano a terra produz suas bênçãos e o mundo mantém sua marcha contínua ao redor do sol. A mão do poder infinito está perpetuamente trabalhando, guiando este planeta. É o poder de Deus exercido momentaneamente que o mantém em posição em suas rotações. O Deus do céu está constantemente trabalhando. É por Seu poder que a vegetação floresce, que cada folha aparece e cada flor desabrocha. Não é como resultado de um mecanismo que, uma vez posto em movimento, continua seu trabalho, que o pulso bate e a respiração segue a respiração. Em Deus vivemos, nos movemos e existimos. Cada respiração, cada pulsação do coração é a evidência contínua do poder de um Deus sempre presente. É Deus quem faz o sol nascer nos céus. Ele abre as janelas do céu e dá chuva. Ele faz a grama crescer nas montanhas. “Ele dá a neve como lã, e espalha a geada como cinza.” “Quando ele pronuncia a sua voz, há uma multidão de águas nos céus, ... ele faz relâmpagos com chuva, e faz sair o vento de seus tesouros.” Embora o Senhor tenha cessado Sua obra de criação, Ele está constantemente empenhado em manter e usar como Seus servos as coisas que fez. Disse Cristo: "Meu Pai trabalha até agora, e eu trabalho" ( É Deus quem faz o sol nascer nos céus. Ele abre as janelas do céu e dá chuva. Ele faz a grama crescer nas montanhas. “Ele dá a neve como lã, e espalha a geada como cinza.” “Quando ele pronuncia a sua voz, há uma multidão de águas nos céus, ... ele faz relâmpagos com chuva, e faz sair o vento de seus tesouros.” Embora o Senhor tenha cessado Sua obra de criação, Ele está constantemente empenhado em manter e usar como Seus servos as coisas que fez. Disse Cristo: "Meu Pai trabalha até agora, e eu trabalho" ( É Deus quem faz o sol nascer nos céus. Ele abre as janelas do céu e dá chuva. Ele faz a grama crescer nas montanhas. “Ele dá a neve como lã, e espalha a geada como cinza.” “Quando ele pronuncia a sua voz, há uma multidão de águas nos céus, ... ele faz relâmpagos com chuva, e faz sair o vento de seus tesouros.” Embora o Senhor tenha cessado Sua obra de criação, Ele está constantemente empenhado em manter e usar como Seus servos as coisas que fez. Disse Cristo: "Meu Pai trabalha até agora, e eu trabalho" ( há uma multidão de águas nos céus, ... ele faz relâmpagos com a chuva e tira o vento de seus tesouros ”. Embora o Senhor tenha cessado Sua obra de criação, Ele está constantemente empenhado em manter e usar como Seus servos as coisas que fez. Disse Cristo: "Meu Pai trabalha até agora, e eu trabalho" ( há uma multidão de águas nos céus, ... ele faz relâmpagos com a chuva e tira o vento de seus tesouros ”. Embora o Senhor tenha cessado Sua obra de criação, Ele está constantemente empenhado em manter e usar como Seus servos as coisas que fez. Disse Cristo: "Meu Pai trabalha até agora, e eu trabalho" (Manuscrito 4, 1882 ).

Aqui temos um sermão para os pagãos que adoravam falsos deuses e estavam no mundo sem o Deus verdadeiro; e para eles, o alcance deste discurso era diferente daquele que o apóstolo pregava para os judeus. Neste último caso, sua tarefa era guiar os seus ouvintes por profecias e milagres, ao conhecimento do Redentor e à fé nEle; no anterior era levá-los a conhecer o Criador pelas obras comuns da providência, e a adorá-lo.

O apóstolo se referiu a um altar que tinha visto, no qual havia a inscrição: "Ao Deus desconhecido". Este fato foi atestado por muitos escritores. Após multiplicarem ao máximo o número de seus ídolos, algumas pessoas de Atenas pensaram que havia outro Deus, do qual nada sabiam. E ainda hoje há muitos que se dizem cristãos, zelosos em suas devoções, mesmo que o grande objeto de sua adoração seja um Deus desconhecido. Observe as coisas gloriosas que Paulo disse aqui desse Deus ao qual servia, e desejava que eles servissem.

O Senhor havia tolerado por muito tempo a idolatria, mas agora os tempos desta ignorância estavam chegando ao fim, e por intermédio de seus servos manda a todos os homens de todas as panes que se arrependam de sua idolatria. Todas as seitas dos homens doutos devem ter se sentido sumamente afetada pelo discurso do apóstolo, que tinha a intenção de demonstrar o vazio ou a falsidade de suas doutrinas.