Literalmente, "superintendentes de obras [forçadas ou não remuneradas]". O faraó imaginava que a opressão quebrantaria a força física dos israelitas e retardaria seu notável crescimento em número. Além disso, esperava subjugar seu espírito de independência e respeito próprio. Finalmente, ele poderia levar adiante seus grandes projetos de construção sem afligir seu próprio povo.

Visto que a terra de Gósen situava-se na região oriental do Delta, o faraó colocou os israelitas para trabalhar em templos e outras construções governamentais na fronteira oriental. Na Antiguidade, a riqueza nacional era armazenada em templos, supostamente sob a guarda dos deuses.

Este nome é explicado como a tradução hebraica da expressão egípcia PerAtum: "Casa de [o deus-sol] Atum". Alguns eruditos identificaram essa cidade com o atual Tell el-Maskhuta, no Wadi Tumilat, cerca de 18 km a oeste do lago Timsah, na região oriental do Delta, onde o egiptologista suíço Edouard Naville descobriu grandes depósitos de cereais, em 1883. Ao concluir que essa cidade tinha sido construída por Ramsés 11, Naville creu que esse tinha sido o faraó da opressão. Muitos concordam com Naville a esse respeito. Outros identificaram Tell el-Maskhuta com Sucote (), de onde os israelitas partiram ao deixar o Egito, já que as inscrições revelam que o nome egípcio do lugar era Tjeh.u. Contudo, até que haja mais evidências, a localização de Pitom permanece incerta.

Esta cidade foi identificada por Flinders Petrie com o Tell el-Retabeh, em Wadi Tumila, cerca de 12 km a oeste do Tell el-Maskhuta. No entanto, outros eruditos identificam "Ramessés" com Tânis, a Zoã bíblica (), chamada antigamente de Avaris, capital dos hicsos. Anos depois da expulsão desse povo do Egito, Ramsés II ampliou e embelezou a cidade e lhe deu seu nome.

Contudo, Ramsés II não poderia ter sido o faraó da opressão. A cronologia bíblica do período desde o êxodo até a monarquia de Israel requer uma data do século 15 para o êxodo (ver

), que ocorreu, portanto, dois séculos antes do reinado de Ramsés 11. O nome da cidade-celeiro "Ramessés" deve ser entendido como a modernização de um nome mais antigo. Outro exemplo dessa prática ocorre em , em que a terra de Gósen é chamada "a terra de Ramessés". Ninguém afirmaria que a chegada de Jacó ao Egito aconteceu sob o reinado de Ramsés II. Portanto, o antigo nome da região chamada "Ramessés", em , parece ter sido modificado por um mais moderno (ver com. de ). Também a antiga cidade de Laís é chamada Dã, em , embora tenha recebido esse nome muitos séculos depois de Abraão e Moisés terem morrido. A explicação mais razoável para a modernização de nomes de cidades no relato de tempos antigos é a de que copistas posteriores mudaram esses nomes antigos e obsoletos por outros mais modernos, numa tentativa de esclarecer as narrativas para gerações futuras.

A terra do Egito converteu-se para Israel em uma casa de servidão. O local onde dantes fomos felizes pode transformar-se, de imediato, em um lugar de aflição. O local de que dizemos: Este é o nosso lugar de consolo, pode vir a ser a maior cruz para nós. Deixemos de confiar no homem, e que não se diga de algum lugar deste lado do céu : "Este é o meu repouso". Todos conheciam José, amavam-no e foram amáveis com os seus irmãos por amor a ele; até mesmo os melhores e mais úteis serviços que um homem preste aos demais, rapidamente se tornam esquecidos após a sua morte. O nosso grande interesse deve ser servir a Deus, e agradar àquEle que é justo como os homens, para que se esqueça de nossa obra e trabalho de amor. A ofensa de Israel para os egípcios é que o seu povo prosperava. Não existe algo mais odioso para um homem mau do que a prosperidade do justo.

Os egípcios temiam que os filhos de Israel se unissem aos seus inimigos e os expulsassem da terra. A maldade é sempre covarde e injusta; faz com que o homem tema onde não há algo a temer, e fuja quando ninguém o persegue. A sabedoria humana é, às vezes, néscia e muito pecaminosa. O povo de Deus tinha capatazes sobre si, não somente para oprimi-lo, mas também para afligi-lo com suas cargas. Não somente faziam-no servir para proveito do faraó, mas para amargar-lhe a vida.

Os israelitas aumentaram maravilhosamente. O cristianismo se difunde mais quando é perseguido: o sangue dos mártires foi a semente da Igreja. Os que aceitam conselho contra o Senhor e seu Israel, somente imaginam coisas vãs e acarretam maior afronta contra si mesmos.