De acordo com o relato de Mateus, parece que os fariseus já tinham levantado a questão da cura no sábado (ver ).

Ver com. de . Novamente, as leis rabínicas se mostraram em conflito com as necessidades humanas. Aqueles que, hoje, afirmam que Jesus não considerou a lei de Deus, em outras palavras, que por preceito e exemplo Ele Se afastou das reivindicações do quarto mandamento, unem-se aos escribas e fariseus e compartilham do espírito deles. No final de Sua vida terrestre, Jesus afirmou que guardara todos os mandamentos de Seu Pai (ver ).

Neste caso, no sentido de trazer benefício ou dano. De acordo com o relato de Mateus, os escribas e fariseus dirigiram a questão primeiramente a Jesus, para saber se era lícito curar no sábado (). Os regulamentos rabínicos distinguiam cuidadosamente os casos de enfermidades crônicas e os casos que envolviam perigo de morte. Para ser mais preciso, certas doenças eram indicadas como mais graves, e os que padeciam com elas poderiam receber auxílio de acordo com a necessidade. No sábado eram feitos poucos preparativos para aliviar a dor que não envolviam doença grave, ou para auxiliar os que sofriam havia muito tempo, como a pessoa que Jesus estava prestes a curar. É possível que, em geral, a lei fosse interpretada liberalmente, e que as pessoas que sofriam com muitas outras doenças recebiam cuidados no sábado (sobre os princípios rabínicos para cuidados aos doentes no sábado, ver Mishnah, Shabbath, 14.4; 22.6, ed. Soncino, Talmude, p. 539, 540, 747).

De acordo com outra máxima judaica, recusar fazer o bem seria causar dano, negligenciar cuidar da vida seria tirá-la. Mas a vida deste homem não estava em perigo, e o ato de curar poderia ser postergado até que se passasse o sábado. No entanto, Jesus afirmou que não era errado fazer o bem no sábado. Do ponto de vista de Jesus, deixar passar a oportunidade de trazer alívio ao sofredor seria fazer o mal. Os escribas e fariseus pensavam nas regras mesquinhas que seriam violadas; Jesus dirigia a atenção aos princípios fundamentais envolvidos. Não salvar uma vida seria tirá-la; não fazer o que melhora a vida, seria reduzi-la (ver ). Esse princípio era uma extensão do sexto mandamento, como esclarecido por Cristo no Sermão do Monte (ver com. de ), e o sexto mandamento não conflitava com o quarto. Jesus disse que o sábado foi "estabelecido por causa do homem” (), e os atos de misericórdia aos necessitados estavam inteiramente de acordo com esses objetivos.

Os escribas e fariseus matavam, no íntimo. A acusação deles era parte de uma conspiração para tirar a vida de Jesus (ver com. de

) que, "conhecendo-lhes os pensamentos”, sabia que conspiravam para destruí-Lo (ver ). Talvez Jesus tivesse esse quadro em mente quando falou sobre destruir a vida, e procurou dirigir-lhes a atenção ao fato de que a malícia os tornava verdadeiros transgressores do sábado.

Mateus acrescenta a significativa ilustração por meio da qual Cristo chamou a atenção para o fato de eles fazerem por um animal o que não estavam dispostos a fazer por um ser humano (ver

). Alguns deles deixariam uma pessoa sofrer, mas salvariam um animal do sofrimento, para que não resultasse em perda financeira ao proprietário. Somente um falso conceito de Deus poderia levar a uma regulamentação para o sábado que valorizava menos a vida humana do que a dos animais.

Cristo não se envergonha e nem teme reconhecer os propósitos de sua graça. Cura ao pobre, mesmo sabendo que os seus inimigos utilizariam este milagre contra Ele. Que nenhuma oposição, seja do tipo que for, nos afaste de cumprirmos os nossos deveres ou de sermos úteis. Bem podemos nos sentir assombrados de que os filhos dos homens sejam tão maus.