As evidências textuais se dividem entre esta e a variante “de quem”. A última forma torna possível a tradução: “Bem-aventurado o homem cujo pecado o Senhor não levará em conta”.

Ou seja, o Senhor não irá cobrar ou lançar seu pecado contra ele. Este é o lado negativo da justificação: o perdão dos pecados passados. Do lado positivo, como está expresso em , é a imputação da justiça. Os dois são inseparáveis. Enfatizar apenas o primeiro, pensando na justificação somente como perdão, pode remover dessa experiência parte de seu poder reconciliador e vivificante. A percepção positiva de que Deus não apenas perdoa, mas também atribui a justiça de Cristo, enche não só de gratidão, mas também de esperança e aspiração para o futuro. Deus está interessado não apenas em perdoar, mas em restaurar o pecador à comunhão com Ele. Pensar na justificação simplesmente como perdão é, talvez, olhar demais para o passado. Deus deseja que saibamos que Ele não só nos perdoou, mas também nos trata como se nunca tivéssemos pecado (ver CC, 62). A vida passada não será usada contra nós. A partir da fé, seremos tratados como amigos, até mesmo como filhos (). Assim, Ele nos dá um novo começo. Ele fez todo o possível para nossa reconciliação completa. Essa consciência pela fé, do significado da experiência da justificação, inspira-nos com coragem e determinação para o futuro. Sabemos que o caráter perfeito de Cristo atribuído a nós na justificação pode ser-nos transmitido na santificação, para assim transformar nosso caráter à Sua semelhança. Assim, enquanto a justificação se refere principalmente ao passado, ela representa não apenas o fim de uma vida de alienação e rebelião, mas, também, e mais importante, o início de uma nova vida de amor e obediência.

O catecismo evangélico de Heidelberg, publicado pela primeira vez em 1563, explica a justificação com essas palavras: “Como és justo diante de Deus? Resposta: Somente mediante verdadeira fé em Jesus Cristo, ou seja, embora a minha consciência me acuse de que pequei gravemente contra todos os mandamentos de Deus e nunca guardei nenhum deles, e que ainda sou propenso sempre a todo o mal, Deus, sem qualquer mérito meu, por mera graça, me concede e me atribui a perfeita satisfação, a justiça e a santidade de Cristo, como se eu nunca tivesse cometido nem tivesse qualquer pecado, e tivesse eu mesmo praticado toda a obediência que Cristo cumpriu por mim, se eu tão somente aceitar esse benefício com um coração crente” (comparar com Ellen G. White, Material Suplementar sobre

).

Para enfrentar os pontos de vista dos judeus, o apóstolo se refere primeiramente ao exemplo de Abraão, em quem os judeus se gloriavam como seu antepassado mais renomado. Por mais exaltado que fosse em diversos aspectos, Abraão não tinha nada de que orgulhar-se na presença de Deus, sendo salvo pela graça por meio da fé, como os demais. Sem destacar os anos que se passaram antes de seu chamado, e os momentos em que a sua obediência falhou, e também a sua fé, a Escritura estabeleceu expressamente: "E creu em Deus, e isto lhe foi imputado por justiça" ().

Observa-se a partir deste exemplo que se um homem pudesse realizar tudo o que a lei exige, a recompensa seria considerada como dívida, que evidentemente não foi o caso de Abraão, uma vez que a fé lhe foi imputada por justiça. Quando os crentes são justificados pela fé, "isto lhe é imputado por justiça"; a fé deles não os justifica como parte da justiça própria, seja esta pequena ou grande, mas como o meio designado de uni-los àquEle que escolheu o nome pelo qual devem chamá-lo: "Jeová Justiça nossa".

O povo perdoado é o único povo abençoado. A Escritura mostra claramente que Abraão foi justificado vários anos antes de sua circuncisão. Portanto, é evidente que este ritual não era necessário para a justificação. Era um sinal da tendência que todos nós possuímos ao pecado. Era um sinal e um selo exterior, concebido não somente para ser a confirmação das promessas que Deus dera a ele e à sua descendência, e da obrigação de serem do Senhor, mas para assegurar-lhe de igual modo que já era um verdadeiro participante da justiça da fé.